[더팩트ㅣ영덕=박진홍 기자] 경북 영덕군이 인구 감소와 심각한 경기침체로 위기를 겪고 있는 가운데 신규 원전 유치에 사활을 걸고 나섰다.
위기를 타개할 마땅한 돌파구가 없는 상황에서, 원전 유치만이 지역 경제를 심폐소생할 유일한 열쇠라는 절박함이 묻어난다.
김광열 영덕군수는 19일 군청사에서 범영덕원전유치위원회 회원, 주민 등이 참석한 가운데 기자회견을 열고 "원전 유치는 단순한 지역 개발사업이 아니라 영덕군의 생존과 미래를 위한 현실적 선택"이라고 강력히 호소했다.
김 군수는 현재 영덕이 직면한 현실을 냉정하게 진단했다.
그는 "우리 군은 현재 청년 유출과 지역 경제 침체, 빈집 증가라는 삼중고에 시달리고 있다"고 토로한 뒤 "신규 원전 유치만이 지역경제를 회복시킬 수 있는 유일한 해법"이라고 거듭 강조했다.
실제로 영덕군은 지난 2000년 이후 행안부 주민등록 인구 통계에서 지속적인 감소세를 보이며 대표적인 '지방소멸 위험 지역'으로 분류돼 왔다.
군이 신규 원전 유치에 전력을 다하는 이유도 여기에 있다.
단순한 에너지 정책의 차원을 넘어 대규모 건설 투자를 통해 산업을 유입시키고 정주 인구를 늘릴 수 있는 '유일한 지역 재생 프로젝트'로 보고 있다.
지역 내의 일부 원전 유치 찬반 논란에 대해 김 군수는 분명한 입장을 밝혔다.
그는 "이 역시 영덕을 걱정하는 목소리"라고 포용하면서도 "이제는 갈등과 분열을 반복하기보다는 지역의 미래를 위해 지혜를 모아야 할 때"라고 당부했다.
이어 "남은 임기 동안 원전 유치를 위해 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다.
tk@tf.co.kr
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