[더팩트ㅣ광주=조효근 기자] 이정현 국민의힘 전남광주통합특별시장 후보가 통합특별시에 투입될 20조 원 규모 지원금은 대기업 유치와 청년 일자리 창출에 집중해야 한다고 주장했다.
산업 유치로 부모와 자식이 함께 사는 지역을 다시 만들겠다는 구상이다. 이 후보는 29일 페이스북에 올린 글에서 "전남·광주는 본의 아니게 부모와 자식이 떨어져 사는 이산가족 구조가 돼버렸다"며 "이 돈은 대기업과 청년에게 써야 한다"고 밝혔다.
이 후보는 청년 유출의 근본 원인을 일자리 부족으로 진단했다. 복지나 행사성 예산을 늘리는 방식으로는 인구 유출을 막을 수 없고, 결국 양질의 일자리를 만드는 산업 유치가 해법이라는 주장이다.
그는 "일자리는 기업에서 나오고, 큰 일자리는 대기업에서 나온다"며 지원금을 분산 투입하기보다 전략 산업과 앵커기업에 집중해야 한다고 강조했다.
특히 △에너지 △미래차 △배터리 △인공지능 △데이터센터 △우주항공·드론 △농업 △생명 △의료 △방위산업 등을 10대 산업으로 제시하며 통합시장이 직접 기업과 협상에 나서야 한다고 밝혔다.
이 후보 구상의 핵심은 이른바 '초대형 패키지 딜'이다. 기업당 2조 원 규모로 부지 제공, 전력·용수·항만 인프라 구축, 인허가 단축, 세제·재정 지원을 묶어 제안하고, 그 대신 본사 또는 핵심 사업부 이전, 연구소 설치, 협력업체 동반 이전, 지역 청년 대규모 채용을 조건으로 걸어야 한다는 것이다. 공장만 들어서는 도시가 아니라 본사 기능과 의사결정이 함께 이전하는 도시로 구조를 바꿔야 한다는 게 이 후보의 주장이다. 협력업체 1000개와 청년 일자리 10만 개 창출도 함께 제시했다.
이 후보는 이를 두고 "20조는 예산이 아니라 가족을 다시 모으는 선택"이라고 규정했다. 청년에게 현금성 지원을 나누는 방식보다 지역에서 먹고살 수 있는 일자리와 월급을 만드는 데 돈을 써야 한다는 논리다. 어르신 복지와 의료는 지키되, 통합시 지원금은 앞으로 30년을 내다보는 미래 투자 성격이 강하다고도 했다. 전남·광주를 더는 '자식이 떠나는 도시'가 아니라 '자식이 돌아오는 도시'로 바꿔야 한다는 메시지다.
다만, 지원금 20조 원의 세부 재원 구조와 집행 방식이 아직 명확하지 않다는 과제는 남아있다.
정부는 지난 1월 전남광주통합특별시에 연간 최대 5조 원씩 4년간 최대 20조 원 규모의 재정 지원 방침을 제시했지만 구체적인 지원 방식은 향후 통합 지방정부 재정지원 태스크포스에서 확정하기로 했다.
특별법상 재정 지원 원칙은 담겼지만 20조 원의 규모와 방식이 곧바로 확정적으로 보장된 것은 아니라는 해석도 내놓고 있다.
이 후보가 이를 어떻게 현실화하고 정부와 협의를 이끌어갈지가 앞으로의 핵심 과제로 떠오를 전망이다.
이번 주장은 통합특별시 출범 이후 지원금을 어디에 우선 투입할지를 둘러싼 정책 경쟁의 신호탄으로 보인다.
이 후보가 내세운 '대기업 유치-청년 일자리-가족 재결합' 주장이 유권자에게 얼마나 설득력 있게 다가갈지, 또 20조 원 지원의 법적·재정적 실현 가능성에 대해 어떤 구체적 답을 내놓을지가 선거전의 주요 쟁점이 될 것으로 보인다.
이 후보는 29일 <더팩트>와 인터뷰에서 "20조를 흩어 쓰면 시설은 늘어도 청년은 돌아오지 않는다"며 "통합시장은 10대 앵커기업을 직접 협상해 자녀와 손주가 다시 돌아오는 도시를 만들어야 한다"고 이 같은 구상을 강조했다.
현재 전남광주통합특별시장 선거는 더불어민주당 민형배, 국민의힘 이정현, 진보당 이종욱, 정의당 강은미 후보의 4파전 구도로 전개되고 있다.
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