[더팩트ㅣ수원=이승호 기자] 경기도경제과학진흥원(경과원)이 '디지털치료제(DTx) 산업·정책 동향분석 및 경기도 시사점' 보고서를 발간했다고 24일 밝혔다.
경과원은 보고서에서 인공지능(AI)와 확장현실(XR) 기술 기반 치료 방식의 디지털치료제 산업 동향과 경기도 산업 육성 전략을 제시했다.
디지털치료제는 질병 예방과 관리, 치료를 위해 사용하는 소프트웨어 의료기기를 말한다.
보고서는 디지털치료제가 낮은 개발 비용과 짧은 개발 기간, 높은 안전성을 기반으로 기존 신약의 한계를 보완하는 3세대 치료제로 부상하는 점에 주목했다.
기존 1세대 치료제인 합성 의약품(알약)과 2세대 치료제인 바이오 의약품(주사제)을 잇는 3세대 치료제로, 질병 치료와 관리에 소프트웨어를 활용하는 새로운 패러다임으로 평가했다.
스마트폰 앱이나 가상현실 프로그램을 통해 치료하는 방식으로, 불면증 환자는 수면 습관을 개선하고 우울증 환자는 가상 환경을 활용해 심리 상태를 조절한다.
디지털치료제는 기존 약물 중심의 치료와 달리 행동 변화를 기반으로 해 치료 효과가 높고, 개발 기간도 기존 신약보다 크게 짧은 강점이 있다.
신약 개발은 15년 이상 걸리지만 디지털치료제는 약 4년 정도면 된다. 비용 절감과 낮은 부작용도 강점으로 꼽힌다.
이 때문에 글로벌 시장 역시 빠르게 성장하고 있다고 보고서는 분석했다. 디지털치료제 시장이 연평균 20% 이상의 성장세로 2030년이면 173억 달러 규모로 확대될 것으로 예상했다.
국내에서도 불면증 치료제 '솜즈'를 포함해 지난해 기준 14개 제품이 식품의약품안전처 허가를 받으며 본격적인 상용화 단계에 진입했다.
보고서는 이런 흐름에서 산업을 선도할 지역으로 경기도를 꼽았다.
전국 의료기기 기업의 약 42%가 몰려 있고, IT와 바이오 산업 기반, 대형병원 임상 인프라, 1400만 인구 데이터 환경을 갖추고 있어서다.
이를 토대로 연구개발부터 임상, 사업화까지 이어지는 전주기 생태계를 구축할 수 있을 것으로 봤다.
또 전국 최초로 '경기도 디지털의료제품 산업 육성 및 지원 조례'를 제정해 산업 육성을 위한 제도적 기반을 선제적으로 확보한 점도 강점으로 꼽았다.
보고서는 경기도 정책 방향으로 공공 의료와 산업을 연계한 전략도 제시했다.
의료 취약계층을 대상으로 불면증, 우울, 불안 질환에 디지털치료제를 적용하고, 비용을 지원하는 '디지털 복지 모델' 도입이 골자다.
김현곤 경과원장은 "디지털치료제는 기존 의료 체계를 변화시키는 핵심 기술"이라며 "관련 제도를 선제적으로 마련한 만큼 기업 진입 장벽을 낮추고 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있게 지원을 확대하겠다"고 말했다.
vv8300@tf.co.kr
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