미국 베이커스필드시 대표단, 부천 방문 행사 기념사진. /부천시

[더팩트ㅣ부천=정일형 기자] 경기 부천시와 미국 베이커스필드시가 자매결연 20주년을 맞아 민간 중심 교류 확대에 나섰다.

부천시는 지난 14일 자매도시인 미국 캘리포니아주 베이커스필드시 대표단이 부천을 방문했다고 15일 밝혔다. 이번 방문은 양 도시가 20년간 이어온 교류 성과를 점검하고 협력 관계를 강화하기 위해 추진됐다.

양 도시는 이날 상동호수공원 내 베이커스필드 동산에서 20주년 기념식수 행사를 진행했다. 반송을 심으며 장수와 절개의 의미를 담아 지속적인 협력을 기원했다.

이어 부천시 국제교류협의회와 베이커스필드 자매도시협의회는 '시민 우호 협력 공동 선언문'에 서명했다. 양측은 시민 간 신뢰를 바탕으로 평화와 번영의 공동체임을 재확인했다. 향후 민간 교류의 폭과 깊이를 확대하기로 뜻을 모았다.

방문 기간에는 시민 참여 교류도 진행됐다. 지난해 온라인 교류에 참여한 주민자치 프로그램 영어회화반 수강생들이 홈스테이 호스트로 나섰다. 미국 방문단을 가정으로 초청해 한국 생활문화를 공유했다.

오는 28일에는 경제교류 확대를 위한 온라인 간담회도 열린다. 양 도시 경제 부서와 기업인이 참여해 협력 방안을 논의한다.

시는 현재 문화와 청소년 교류 중심에서 경제, 인공지능(AI) 등 미래 산업 분야로 협력을 확대할 계획이다. 시민 체감형 민간 교류도 강화한다는 방침이다.

남동경 부천시장 권한대행은 "20년간 쌓은 신뢰를 바탕으로 미래지향적 협력을 이어가길 기대한다"며 "이번 기념식수를 계기로 양 도시 우호 관계가 더욱 공고해질 것"이라고 말했다.

vv8300@tf.co.kr

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