해당 선거구는 서면과 북면지역에 군의원 2명을 선출하는 곳으로, 최근까지 예비후보들이 잇따라 사퇴하면서 현재 등록된 예비후보는 없는 것으로 파악됐다. 다만 최병호 현 의원이 본후보 등록에 나설 것으로 알려져 향후 추가 출마 움직임이 이어질 전망이다.

앞서 지난 8일 이성배 예비후보가 사퇴한 데 이어, 9일에는 이정태 예비후보가 전격 사퇴 의사를 밝혔다. 불과 이틀 사이 두 명의 후보가 잇따라 물러나면서 선거 구도가 급변하는 양상이다.

이정태 예비후보는 사퇴 배경에 대해 구체적인 언급은 자제했으나, 자신의 '불찰' 때문이라는 점을 강조했다.

그는 9일 <더팩트>와의 통화에서 "평소 식당을 운영하며 선지국을 무료로 이웃 주민들에게 제공해 왔는데, 이것이 선거법에 저촉될 소지가 있는 것으로 판단했다"며 "본인은 처벌을 감수하더라도 주민들이 과태료 등 불이익을 받는 상황은 막고 싶었다"고 밝혔다.

이어 "주민들에게 희망과 책임으로 보답해야 할 자격이 부족했다"며 "앞으로 더 낮은 자세로 스스로를 돌아보겠다"고 덧붙였다.

이번 사태로 나선거구는 사실상 경쟁 후보가 사라진 가운데 정치권 안팎에서는 새로운 인물들의 출마 가능성이 거론되고 있다. 특히 불출마로 가닥을 잡았던 이상식 현 의장과 이철우 전 의장 등의 이름이 자천타천으로 오르내리며 출마설이 확산되는 분위기다.

지역 정치권 관계자는 "연이은 후보 사퇴로 선거 판세가 크게 흔들리고 있다"며 "추가 후보 등록 여부에 따라 선거 구도가 다시 재편될 가능성이 크다"고 전망했다.