이재원 영주시의회 의원(국민의힘·가선거구)은 8일 열린 제300회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언에서 선비세상의 자생력 강화와 지역 권역 간 연계를 강하게 촉구했다.

이 의원은 "전국적으로 지역 축제가 양적으로 확대되고 있지만 실제 관광 소비와 지역민 참여로 이어지는 성과는 미미하다"며 나라살림연구소 자료를 인용해 현 운영 구조의 한계를 지적했다. 특히 선비세상이 특정 축제 기간에만 방문객이 몰리는 ‘외딴섬’형 관광지로 머물러서는 안 된다고 강조했다.

이를 개선하기 위해 이 의원은 △연중 운영 체계 구축과 순흥 권역 관광자원 연계 △지역 역사·문화 기반 스토리 콘텐츠 산업화 △컨벤션홀 등 유휴공간의 전략적 활용 등 '3대 핵심 방안'을 제시했다.

그는 "축제 중심의 단발성 운영에서 벗어나 상설 관광 플랫폼으로 전환해야 한다"며 "순흥 일대의 역사문화 자산과 결합해 체류형 관광 구조를 만들어야 한다"고 밝혔다.

아울러 "막대한 예산이 투입된 만큼 시민이 체감할 수 있는 성과로 이어지려면 단순 시설 관리 수준을 넘어선 적극적인 운영 혁신이 필요하다"며 "선비세상과 순흥이 대한민국을 대표하는 선비문화 중심 권역으로 자리매김할 수 있도록 집행부의 책임 있는 실행이 시급하다"고 덧붙였다.