[더팩트ㅣ광양=김은광 기자] 오늘날 지방자치단체장에게 요구되는 덕목은 과거의 단순한 "정치적 리더십'을 넘어선다.
이차전지 특화단지 선정, 교육발전특구 지정 등 굵직한 국책 사업을 유치하며 '기회의 도시'로 도약 중인 광양시에게 지금 필요한 시장의 자질은 실무와 이론을 겸비한 '전문 행정가'로서의 역량이다.
지방자치법 제9조는 주민의 복지 증진을 지자체의 핵심 사무로 규정하고 있다. 이를 실현하기 위해 시장은 단순한 선언적 구호가 아닌 고도의 행정력을 바탕으로 한 집행력을 갖춰야 한다.
광양시가 그간 산불 재난지역 선포와 산업·고용위기 대응지역 지정을 위해 쏟아온 행정적 사투(死鬪)를 돌이켜보라. 이는 단순한 정무적 판단만으로는 불가능한 영역이며, 치밀한 논리와 행정법적 근거가 뒷받침되었기에 가능했던 성과들이다.
특히 다가올 2026년은 광양시의 향후 10년을 결정지을 분수령이다. 2027년도 국·도비 확보를 위해 건의할 사업만 총 164건, 2617억 원 규모에 달한다.
스타트업 파크 구축(287억 원), KMI 광양 분원 유치(100억 원), 노후 상수관망 정비(486억 원) 등 시민의 삶과 직결된 대규모 공모 사업들은 국회와 정부 부처를 상대로 한 정교한 '예산 행정'과 '설득의 기술'을 요구한다. 따라서 차기 광양시장은 다음과 같은 전방위적 행정 전문성을 갖춘 인물이어야 한다.
첫째, 지방자치행정 및 예산·재무행정의 통찰력이다.
국가 예산의 흐름을 읽고 광양시의 재정 자립도를 극대화할 수 있는 자원 배분 능력이 필수적이다.
둘째, 인사 및 조직 관리의 효율성이다.
적재적소에 유능한 인재를 배치하여 공무원 조직이 시민을 위해 역동적으로 움직이게 하는 ‘인사 행정’의 공정성이 뒷받침되어야 한다.
셋째, 복합적인 생활 행정의 집행력이다.
농산어업, 복지 행정, 인구, 물품 및 재산 행정 등 행정법 전 영역에 걸친 깊은 이해가 있어야만 주민 복지의 구멍을 메울 수 있다.
넷째, 위기관리 및 대외 협상력이다.
정부의 공모 사업은 전쟁이다. 중앙부처의 문턱을 넘나들며 광양의 당위성을 관철시킬 수 있는 ‘행정 추진력’이야말로 시장이 갖춰야 할 최고의 자질이다.
광양시는 이제 단순한 철강 도시를 넘어 이차전지, 수소, 교육, 관광이 어우러진 복합 거점 도시로 변모하고 있다.
이 거대한 변화의 엔진을 돌리는 것은 결국 '준비된 행정가'의 손길이다. 시민의 삶을 바꾸는 것은 화려한 수식어가 아니라, 예산서의 숫자 하나를 바꾸고 법령의 근거를 찾아내는 전문적인 행정의 힘임을 잊지 말아야 한다.
kde3200@tf.co.kr
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