[더팩트ㅣ전주=김은지 기자] 전북 지역 최대 현안인 통합 논의가 '전주·완주'가 아닌 '전주·김제'라는 새로운 국면으로 접어들고 있다.
최근 전주시의회 의장과 김제시의회 의장이 통합에 대한 공감대를 형성한 것으로 전해졌기 때문이다.
9일 <더팩트> 취재를 종합하면, 최근 남관우 전주시의회 의장과 서백현 김제시의회 의장은 전주·김제 통합 추진에 관해 큰 틀에서 뜻을 같이한 것으로 전해졌다.
이번 논의는 최근 전주·완주 통합이 사실상 무산 수순을 밟고 있다는 관측이 지배적인 가운데 나왔다. 6·3 지방선거를 앞두고 전북권 메가시티 구축을 위한 돌파구로 '전주·김제 통합'이 새로운 대안으로 떠오르는 모양새다.
실제 김제시의회는 이날 오후 전주시와의 행정통합 추진을 공식 촉구했다.
김제시의회는 성명을 통해 "전북권은 인구 감소 및 산업 공동화, 고령화, 청년층 유출 등 복합적인 지역 소멸 위기에 직면해 있다"며 이에 대한 방안으로 김제와 전주의 행정통합을 제시했다.
민간 차원의 움직임도 긴박하게 돌아가고 있다. 당초 상생발전네트워크는 이날 오후 김제·전주 통합 성명을 환영하는 기자회견을 개최할 예정이었으나, 돌연 일정을 취소했다.
상생발전네트워크 관계자는 "일정이 정해지면 다시 알리겠다"며 구체적인 취소 사유에 대해서는 말을 아꼈다.
반면, 전주시의회 측은 공식적인 논의 단계는 아니라며 신중한 입장을 취하고 있다.
전주시의회 관계자는 <더팩트>와의 통화에서 "김제시의회와 통합 관련 논의를 공식 또는 비공식적으로 진행한 바 없다"면서 "아직 구체적인 진전이 없는 상태"라고 말했다.
이 관계자는 이어 "14개 시·군의회 의장협의회를 통해 양측 의장이 개인적 차원에서 통합론을 주고받은 것으로 안다"면서 "시의회 전체 차원에서 공론화된 적은 아직 없다"고 설명했다.
ssww9933@tf.co.kr
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