[더팩트ㅣ의령=이경구 기자] 경남 의령군은 43년 전 의령 우순경 사건 희생자들을 기리는 '의령4·26추모공원'에 경찰대학 총경급 고위직 교육생 67명이 찾아와 헌화와 묵념으로 사건의 역사적 의미와 국가 책임을 되새겼다고 18일 밝혔다.
'의령 우순경 사건'은 1982년 4월 26일 경남 의령군 궁류지서에서 근무하던 우범곤 순경이 지서 무기고에서 소총을 들고나와 마을 주민들에게 무차별 총기를 난사해 56명이 사망한 비극적인 사건이다. 당시 정부는 사건을 보도 통제하며 은폐했고 공식적인 추모도 이뤄지지 못했다.
의령군은 사건 발생 42년 만인 지난해 처음으로 공식 위령제를 개최했다. 올해는 추모공원 전체 조성을 완료해 국가 책임의 기억 공간을 마련했다.
올해 완공된 4·26추모공원은 경찰 역사 순례길 코스로 지정돼 경찰 교육 과정에서 국민 인권과 공권력 책임을 되새기는 교육 현장으로 활용되고 있다. 올해 도경찰청 경찰공무원 60명, 경남경찰청 신임경찰 160명이 방문하며 추모의 행렬이 이어지고 있다.
제2회 4·26 위령제에는 김성희 경남경찰청장이 직접 참석해 유족들에게 사과의 뜻을 전했다. 이는 43년 만에 경찰이 희생자와 유가족 앞에서 공식적으로 사과한 첫 자리라는 점에서 의미가 크다.
이민수 경찰대학 직무교육과장은 "아픈 역사 현장을 직접 마주하니 그 무게가 피부로 와 닿았고 오랜 세월 참아온 유족들을 뵈니 더욱 가슴이 아팠다"며 "국민의 생명과 존엄을 지키는 공직자로서의 책임을 다시 한번 깊이 다짐하는 계기가 됐다"고 말했다.
hcmedia@tf.co.kr
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