[더팩트ㅣ서천=노경완 기자] 충남 서천군이 최근 논란이 되고 있는 장항 생태산업단지 내 폐기물처리장 설치 문제와 관련해 "공공성에 입각한 적기 추진" 원칙을 내세우며 정치적 공방 비화를 일축했다.
서천군은 "폐기물처리장 설치는 법적 의무시설이나, 실제 수요와 가동률에 기반해 시기를 결정할 것"이라며 "운영 주체는 민간이 아닌 공공기관이어야 한다"고 22일 공식 입장을 밝혔다.
현재 장항 생태산업단지 1단지는 약 90% 분양이 완료됐지만 실제 가동률은 약 35% 수준에 머물러 있다. 2단지는 오는 12월 준공을 앞두고 있다. 이에 따라 폐기물처리장의 필요성과 설치 시기를 둘러싼 논쟁이 불거진 상황이다.
김기웅 서천군수는 "산단 가동률이 최소 60%는 돼야 폐기물 처리 수요와 경제성이 확보된다"며 "행정 절차에 따라 법적 의무를 이행하되 시기 결정은 데이터와 실수요에 근거해 판단하겠다"고 말했다.
운영 방식에 대해서는 공공기관 직영 원칙을 재확인했다. 서천군과 충남도는 민간 참여를 배제하고 충남개발공사 등 공공기관이 운영을 맡는 방안을 검토 중이다. 이는 외부 폐기물 반입 통제 및 투명한 운영을 통한 주민 신뢰 확보를 위한 조치다.
일각에서 제기된 "외지 폐기물 유입 우려"에 대해서도 서천군은 "사실과 다른 과장된 해석"이라며 확대 해석을 경계했다.
김기웅 서천군수는 "폐기물처리장은 행정·기술적 판단의 영역이지 정치적 공방의 수단으로 쓰이면 안 된다"며 "군민의 안전과 서천의 미래를 우선해 투명하고 책임 있는 결정을 이어가겠다"고 말했다.
서천군은 이번 입장 발표를 통해 설치 의무는 인정하되 '적기 결정', 운영 주체는 '공공기관 원칙', 모든 판단은 '군민 중심, 정치적 중립'이라는 3대 원칙을 제시했다. 향후 관련 정보는 군민에게 투명하게 공개하고 필요 시 주민설명회 등을 통해 지속적으로 소통할 계획이다.
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