[더팩트ㅣ당진=천기영 기자] 충남 당진시의회는 김봉균 의원이 지난달 30일 제120회 정례회 제4차 본회의 5분 자유발언에서 반려동물 편의시설 설치 확대를 제안했다고 1일 밝혔다.
김봉균 의원은 "전국 반려동물 양육 인구가 1500만 명에 이르는 시대에 ‘펫코노미’란 신조어가 등장할 정도로 관련 산업은 급성장하고 있다"며 "당진시 역시 8000여 명의 시민이 1만 2000여 마리의 반려동물을 기르고 있다"고 말했다.
김 의원은 당진시가 반려동물에 대한 다양한 친화 정책을 추진하고 있다는 점은 긍정적으로 평가하지만 반려동물과 비반려인 사이의 갈등과 특히 배설물 처리 문제는 여전히 해소되지 않고 있다고 지적했다.
김봉균 의원은 "‘동물보호법’ 상 배설물 미수거 시 과태료 부과 규정이 있음에도 불구하고 일부 비양심적 행동으로 인해 민원이 지속되고 있다"며 "이제는 개인의 양심에만 맡길 것이 아니라 지자체 차원의 인프라 확충이 필요하다"고 강조했다.
이에 김 의원은 인천시의 ‘스마트 배변 처리시스템’을 사례로 들며 당진시도 공원·산책로·공동주택 단지 등에 배변 수거함과 위생시설 설치 확대가 필요하다고 제안했다.
특히 당진시가 전국 최초로 면천읍성과 합덕제, 필경사 등 문화유산 주변을 반려동물 출입 가능 지역으로 지정한 점을 언급하며 "이 같은 환영할 만한 조치에도 불구하고 기본적인 편의시설이 빠져 있는 것은 아쉬운 점"이라며 조속한 대책 마련을 촉구했다.
마지막으로 김봉균 의원은 "반려동물 편의시설 확충은 환경보호와 시민 편의를 동시에 실현할 수 있는 방안이자 갈등 완화와 반려동물 친화도시로 가는 중요한 초석"이라며 "행정 차원의 정책적 검토와 뒷받침이 필요하다"고 말했다.
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