[더팩트ㅣ당진=천기영 기자] 충남 당진시농업기술센터는 13일 센터 교육장에서 300여 명의 농업인이 참석한 가운데 논 콩 재배 기술 교육을 성황리에 개최했다.
특히 최근 벼 재배 면적 감축 정책이 시행되면서 논 콩이 대체 작물로 주목받고 있는 가운데 논 콩 재배에 대한 농업인들의 관심이 더욱 높아지고 있다.
이날 강사로 초청된 홍의식 늘봄영농조합법인 대표는 논 콩 재배의 성공적인 정착을 위해 자신의 경험을 바탕으로 실질적인 재배 노하우를 전수했다.
홍 대표는 경북 문경에서 80여 농가와 함께 논 110㏊에 콩과 양파 등을 2모작으로 재배하며 농가 소득을 3배 이상 증가시킨 성공 사례를 소개하며 기계화와 규모화를 통한 효율적인 논 콩 재배 방법을 강조했다.
홍의식 늘봄영농조합법인 대표는 "논 콩 재배는 벼농사 대비 높은 소득을 창출할 수 있는 대안으로 기계화와 공동 영농을 통해 노동력을 절감하면서도 안정적인 생산이 가능하다"며 "배수 관리와 품질 향상을 위한 건조 기술 도입이 논 콩 산업의 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소"라고 밝혔다.
교육에 참석한 한 농업인은 "논에 콩을 심는 것이 어렵다고 생각했지만 오늘 교육을 통해 배수 관리와 기계화 기술을 접하면서 충분히 가능성이 있다는 것을 알게 됐다"며 "논 콩이 안정적인 소득 작목으로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 지원이 필요하다"고 말했다.
이처럼 논 콩 재배에 대한 농업인들의 관심이 높아지는 가운데 당진시농업기술센터는 논 콩 산업 확대를 위해 체계적인 지원책을 마련하고 논 콩 재배 면적을 더욱 확대하는 데 주력하고 있다.
◇논 콩 재배 면적 확대…지난해 성과 바탕 2025년 본격 추진
당진시농업기술센터는 2023년부터 2024년까지 '콩 자립형 융복합단지 조성 사업'으로 논 콩 산업의 체계적인 기반을 다졌다.
국비와 지방비 포함 총 22억 7900만 원을 투입해 논 콩 재배 면적을 확대하고 품질 향상을 위한 기계화 및 배수 개선을 적극 추진했다.
특히 논 콩의 안정적인 생산을 위해 지하수위 제어 시스템을 활용한 무굴착 암거배수를 도입하면서 배수 문제를 해결했고 이를 통해 논 콩 생산량이 34% 증가하고 매설 비용이 50% 절감되는 성과를 거뒀다.
또 논 콩 건조 기계화를 도입해 균일한 건조가 가능해지면서 손상률을 낮추고 고품질 논 콩 생산이 가능해졌다.
이런 성과를 바탕으로 당진시농업기술센터의 논 콩 재배 면적은 2023년 167㏊에서 2024년 224㏊로 134% 증가했으며 특히 남부권 중심 콩 재배단지가 118㏊로 크게 확대됐다.
논 콩 산업이 본격적인 성장세를 보이는 가운데 당진시농업기술센터는 논 콩 재배를 더욱 확대하고 생산성과 품질을 높이기 위한 다양한 지원책을 올해 더욱 강화할 계획이다.
◇기계화 지원과 배수 개선사업 확대…안정적인 논 콩 재배 환경 조성
논 콩 재배를 더욱 안정적으로 정착시키기 위해 당진시농업기술센터는 올해 기계화 지원과 배수 개선사업을 중점적으로 추진한다.
올해 새롭게 추진되는 논 콩 재배단지 확대 조성 시범 사업은 총 1억 2000만 원의 사업비를 투입해 10㏊의 논 콩 재배단지를 조성하는 사업으로 논 콩 파종기와 콩 콤바인 등 기계화 장비를 지원하고 지하수위 제어 시스템을 설치해 배수 문제를 해결하는 데 중점을 두고 있다.
또 논 콩 재배의 기계화를 위해 당진시농업기술센터는 콩 파종기와 콩 종합 수확기(콤바인)를 추가로 확충해 농업인들이 더욱 편리하고 효율적으로 논 콩을 재배할 수 있도록 지원을 확대하고 있다.
이를 통해 농가의 노동력 부담을 줄이고 균일한 재배를 할 수 있도록 도울 계획이다.
이와 함께 고품질 논 콩 생산을 위한 기계화 신품종과 건조 기술 보급사업도 추진된다.
이 사업은 8000만 원의 예산을 투입해 총 5㏊에서 진행되며 논 콩 재배에 적합한 '선풍' 품종을 보급하고 비순환식 건조 기술을 지원하는 것이 핵심이다.
'선풍' 품종은 습해에도 강해 논에서도 잘 자라며 맨 아래 꼬투리가 달리는 위치가 높아 기계 수확에도 유리하다.
또 비순환식 건조 기술을 도입해 콩 원료의 품질을 개선하고 수확 후 품질 유지 기간을 연장해 농가의 유통 경쟁력을 높이는 데 기여할 전망이다.
◇논 콩 소비 활성화 위한 가공·유통 지원 확대
논 콩 생산량 증가에 맞춰 당진시농업기술센터는 논 콩 소비 활성화를 위한 '당진콩 소비 활성화 지원사업'도 함께 추진한다.
총 3000만 원의 사업비를 투입해 논 콩 가공품 개발과 홍보를 지원하며 지역 내 콩 소비 촉진을 위한 다양한 마케팅을 전개할 예정이다.
지난해 2월 당진시농업기술센터는 논 콩 브랜드화 작업의 일환으로 '콩당콩당' 상표를 등록하고 더본외식개발원과 협력해 서리태 수제비, 순두부 아이스크림, 순두부 크림 녹차 음료(라테) 등 지역 특색을 살린 메뉴를 개발했다.
이밖에 볶은 서리태와 서리태 분말, 서리태 빵, 두렁콩 찰떡, 서리태 당적, 콩 막걸리, 단백질 음료(셰이크), 서리태 탈모 보조제, 두유 음료(라테) 등 다양한 콩 가공품을 개발하고 동영상 플랫폼(유튜브)과 홈쇼핑 등을 활용한 온라인 홍보를 강화할 계획이다.
◇논 콩, 당진의 특산물로 자리 잡을까?
당진시농업기술센터는 논 콩을 단순한 대체 작물이 아닌 지역을 대표하는 특산물로 육성하기 위해 가공·유통까지 포함한 종합적인 지원책을 추진하고 있다.
논 콩 산업이 안정적으로 정착할 수 있도록 기계화와 배수 시스템을 도입해 생산성을 높이고 논 콩 가공품 개발과 유통 지원을 통해 소비 시장을 확대하는 등 체계적인 접근 방식을 적용하고 있다.
올해 논 콩 재배 기술 교육과 함께 추진되는 다양한 지원사업이 논 콩 산업의 성장을 견인할 것으로 기대되며 농업인들의 높은 관심 속에서 논 콩이 당진의 대표 특산물로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.
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