전국 181개 특구 중 유일하게 농업 분야에서 우수특구 지정
[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 충남 논산 청정딸기산업특구가 중소벤처기업부가 주관하는 '2024년 우수지역특구'로 선정됐다.
26일 논산시(시장 백성현)에 따르면 청정딸기산업특구는 전국 181개 특구 중 유일하게 농업 분야에서 우수특구로 지정됐으며, 올해로 6번째 수상이라는 영예를 안게 됐다.
우수특구는 서면 평가, 전문가 평가 및 대국민 평가를 거쳐 최종 선정됐다. 평가 기준은 특구 운영에 대한 지자체의 추진 전략, 규제 특례 활용 실적, 기업 유치, 지역 경제 파급효과 등의 정성지표에 대한 발표 영상을 제작해 국민평가단 및 대국민 응답 평가를 더했다.
시는 그동안 특구 발전을 위해 논산딸기축제를 추진해 왔으며 각종 홍보활동과 신기술 보급을 통한 딸기 고품질화를 도모하고, 해외 수출시장 개척과 관련 사업 유치 및 발전에 기여한 점을 인정받았다.
전국 최대 규모의 딸기 생산지인 논산시는 60여 년의 딸기 재배 역사를 이어오고 있으며 지난 1988년 대한민국 최초로 천적 농법을 도입한 청정딸기 재배지다.
관내 재배 면적의 99% 이상이 논산에서 개발된 설향, 킹스베리, 비타베리 등 국내 육성 품종이며, 새로운 과학영농기술을 농업인들에게 적극 보급하고 있다.
47개의 딸기 관련 기업을 유치하기 위해 노력한 것은 물론 올해 전체 딸기 재배 면적 1023ha 중 68%에 해당하는 700ha를 고설 수경재배 시설로 전환하도록 지원하고 농업기술센터에서 연구개발한 재배 기술 매뉴얼을 현장에 보급해 생산성 제고, 노동력 절감 및 고품질화를 도모했다.
특히 우수한 품질과 맛을 바탕으로 미국, 베트남, 인도네시아, 태국, 싱가포르, 대만 등 해외 수출 판로를 지속적으로 확대해 왔다.
또한 26회를 치러낸 산딸기축제는 지역 경제, 문화 발전의 중심으로서 성숙한 시민의식을 형성하고 사회적인 결속의 구심점 역할을 하고 있으며 이를 바탕으로 오는 2027 논산세계딸기산업엑스포를 성공적으로 유치하기 위해 노력하고 있다.
백성현 논산시장은 "논산딸기는 대한민국 최고의 맛과 품질을 자랑한다"며 "그동안 단동형 다단 재배, 초촉성 재배 방식 등 신기술을 도입해 생산비 절감 및 고품질의 딸기를 재배하기 위한 노력을 기울였다"고 말했다.
백 시장은 이어 "농업의 지속적인 발전과 농가 소득 증대를 위해서 지속적인 품질 개발과 기술 발전이 필수적"이라며 "앞으로도 딸기를 비롯한 논산의 우수 농산물이 세계로 더욱 뻗어나갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
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