'학벌없는 사회를 위한 시민모임'은 광주 관내 공⋅사립유차원에서 영어 등 선행학습이 해마다 증가하는 것에 유아발달 단계를 무시한 무리한 과정으로 정부는 이를 해속하기 위한 정책을 펴야한다고 주장했다./ 픽사베이 갈무리

[더팩트 l 광주=나윤상 기자] 학벌없는 사회를 위한 시민모임(이하 시민모임)은 광주지역 유치원 방과후 과정에 영어 등 언어교육을 도입하는 것은 유아⋅놀이중심 교육이 지향하는 가치를 거스르고 ‘행복한 배움’을 저해하는 교육이라고 비판했다.

시민모임은 광주지역 공⋅사립 유치원의 방과후 과정(특성화 활동)현황을 분석한 결과 영어, 한글, 논술 등 강좌 비율은 26%대로 지난 조사결과(25%)보다 언어교육 비율이 소폭 증가했다고 22일 밝혔다.

영어 강좌를 운영하는 유치원은 2022년 기준 146곳으로 전체 269곳의 절반 수준(54.2%)으로 파악되었고 일부 유치원의 경우 중국어 등 필요 이상의 언어교육을 유아들에게 가르치는 것으로 확인됐다.

이처럼 유치원의 영어 등 선행학습이 활성화된 것은 2018년 교육부의 입장이 결정적인 계기가 된 것이지만, 공교육정상화촉진법에서 유치원의 언어교육을 규제하는 근거를 마련하지 않아 사각지대가 생기게 된 것이다.

2014년 공교육정상화촉진법이 제정되면서 초등학교 1⋅2학년의 영어교육 제한이 법제화되어 선행학습이 제한 받았으나 유치원 방과후 과정의 영어강좌에 대한 학부모의 수요가 많다는 점, 유⋅초등 영어교육의 일관성을 유지할 필요가 있다는 점 등 이유를 들어 교육부가 모든 유⋅초등학교 방과후 과정에 영어교육을 할 수 있도록 허용했다.

공교육정상화촉진법은 제정 당시부터 전문가들로부터 비판을 받아왔다. 현재 대입제도를 근본부터 바꾸지 않은 이상 오히려 사교육 부담이 증가할 수 밖에 없다는 이유에서다.

시민모임은 현재와 같은 상황이 방치된다면 국⋅공⋅사립을 불문하고 선행교육이 도미노처럼 변질 될 것이고 모국어로 생각하고 상상해야 할 유아기의 정체성을 흔들 것이라고 경고했다.

이어 정부는 영어교육을 입시경쟁으로부터 최대한 떼어놓는 방향으로 정책을 설계하는 것이 바람직하며, 유아기의 영어 등 언어교육을 강화하는 것 말고 해소하는 쪽을 방향을 잡아야 한다고 주장했다.

kncfe00@tf.co.kr

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