[더팩트 I 광주=이병석 기자] 내달 1일 치러지는 지방선거를 앞두고 광주 국민의힘 후보들의 '현수막 수난'이 여야 간 첨예한 공방전으로 확전되는 양상이다.
잇따른 현수막 훼손으로 이준석 국민의힘 대표가 이틀 연속 광주를 오가자 더불어민주당 광주시당은 21일 급기야 논평을 내고 대응 수위를 높였다.
광주시당은 "이런 현수막 훼손은 정당을 불문하고 선거기간에 종종 있는 일이다. 대구에서 민주당 후보 현수막 훼손도 유감스럽지만 종종 벌어지는 일이다"고 포문을 열었다.
그러면서 "하지만 민주당은 당대표가 나서 대구에 가서 현수막 훼손자들을 상대로 협박을 하지 않는다. 이준석 대표는 훼손자를 면담하면서 우발적 행위에 대해 사실대로 밝히라며 협박성 언급을 했다"고 비난했다.
이어 "공식 선거운동 기간에 현수막 훼손 행위는 비판받아야 하고 처벌받을 일이지만, 한 시민의 우발적 행위에 마치 배후가 있는 것처럼 협박하는 행위도 지탄받아야 한다. 자신의 지위를 이용해 거짓 자백을 받아내기 위한 협박이다"고 날을 세웠다.
끝으로 "이준석 대표는 집권 여당의 대표답게 처신하라. 이준석 대표의 오만이 도를 넘는다. 광주시민을 향한 협박을 멈추라"고 일갈했다.
이에 대해 이준석 국민의힘 대표는 자신의 페이스북에 "심야고속버스 타고 새벽에 가서 현수막 달고 오고 더 열심히 하겠다고 하는 게 무슨 문제냐?"라며 운을 뗀 뒤 "집권여당 대표답게 광주에 더 자주 내려가고 학동 붕괴사고와 화정동 붕괴사고의 진실도 더욱더 엄밀하게 진단해서 광주시민들의 편에서 일하겠다"고 맞섰다.
그러면서 "민주당은 이제 광주에서 국민의힘을 경쟁자로 받아들여야 할 것이다. 어려운 곳을 두드리고, 미진하면 더 노력하고, 안되면 될 때까지 하는... 그게 노무현 정신이다"고 반박했다.
앞서 이 대표는 광주에서 자당 후보들의 선거 현수막이 연달아 훼손되자 연이어 광주를 찾아 직접 현수막을 걸었다.
공직선거법 240조 1항은 선거 벽보나 현수막 등을 훼손하면 2년 이하 징역 또는 400만 원 이하 벌금에 처한다고 규정돼 있다.
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