[더팩트ㅣ장혜승 기자] 행정안전부 이북5도는 18일 서울 용산구 효창운동장에서 '제44회 대통령기 이북도민 체육대회'를 개최한다고 16일 밝혔다.
(사)이북도민회중앙연합회(회장 박성재)와 공동으로 주최하는 행사로 실향의 아픔을 달래고 이북도민과 북향민의 화합과 단결을 도모하기 위한 취지다.
1983년 첫 대회를 연 이래 해마다 가을에 개최해 왔으며, 올해로 44회를 맞이한다. 올해 대회에는 한성숙 국무총리를 비롯한 이북도민 출신 전·현직 국회의원 등 주요 내빈이 참석한다. 전국 각지에서 모인 이북도민과 북향민 등 1만여 명이 자리를 함께해 흥겨운 화합의 축제를 펼칠 예정이다.
올해 행사는 '평화를 향한 여정, 화합을 위한 광장'이라는 슬로건 아래 총 3부에 걸쳐 진행된다.
특히 올해는 체육대회와 함께 '이북도민 청소년 통일 글짓기·그림그리기 대회'가 행사장 내에서 함께 열려, 이북도민 전 세대를 아우르는 화합과 소통의 장이 될 전망이다.
아울러 이번 대회에서는 올해 '국가사회발전 이북도민 유공' 정부포상 대상자로 선정된 이욱환 황해도 해주시 명예시장을 비롯한 5명의 유공 도민에게 국민훈장 동백장을 수여한다. 이를 통해 이북도민 사회의 단합과 국가 발전에 기여한 공로를 기리고 격려하는 자리도 마련된다.
송남수 이북5도위원회 위원장은 "대통령기 이북도민 체육대회는 이북도민과 북향민이 서로의 정을 나누며 분단의 상처를 딛고 하나가 되는 뜻깊은 행사"라며, "이번 대회가 한반도 화해와 협력의 시대로 나아가는 여정의 첫걸음이 되기를 바란다"고 밝혔다.
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