[더팩트ㅣ이다빈 기자] 군사정권 시절 민주화운동 인사들을 고문해 '고문 기술자'로 불렸던 이근안 전 경감이 향년 88세로 숨졌다.
26일 <더팩트> 취재를 종합하면 이 전 경감은 전날 사망해 서울 동대문구의 한 병원 장례식장에 안치됐다. 발인은 오는 27일 오전 5시20분이다.
이 전 경감은 최근 건강 악화로 서울의 한 요양병원에서 지내다 사망한 것으로 전해졌다.
1970~1980년대 치안본부 대공수사관으로 활동한 이 전 경감은 1979년 남민전 사건, 1985년 김근태 민주화청년운동연합(민청련) 전 의장 고문 사건 등 주요 공안 사건을 수사하며 강압 수사와 고문을 주도했다. 전기고문과 물고문, 관절뽑기 등 가혹 행위로 허위 자백을 받아내 '고문 기술자'라고 불렸다.
이 전 경감은 1988년 김 전 민청련 의장을 고문한 혐의로 공개수배돼 12년간 도피 생활을 하다가 1999년 경찰에 자수했다. 이후 고문 및 불법 구금 혐의로 기소돼 대법원에서 징역 7년과 자격정지 7년을 선고받은 뒤 2006년 만기출소했다.
이 전 경감은 2013년 1월 '고문 기술자 이근안의 고백'이라는 책도 냈다. 또 다른 간첩 조작 사건을 자백하는 내용과 영화 '남영동 1985'에 나온 고문 장면이 실제와 달랐다고 주장하는 내용이 담겼다. 출판기념회에서는 "당시 간첩과 사상범을 잡는 것은 애국이었다", "애국이 아니면 누가 목숨을 내놓고 일했겠느냐" 등의 발언으로 논란이 일었다.
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