이창동 감독과 세 번째 호흡…"배우로서 자존감에 큰 영향"
[더팩트ㅣ김샛별 기자] "잃은 것밖에 없지만 그래도 또 다른 형태의 가능한 사랑이 있지 않을까 싶었어요."
배우 설경구가 '가능한 사랑' 속 호석(설경구 분)과 미옥(전도연 분)의 마지막 장면을 떠올리며 한 말이다. 모든 것을 잃고도 평상에 나란히 앉아 달을 바라보는 두 사람. 설경구는 그 모습에서 마냥 희망적인 감정보다 슬픔을 먼저 느꼈다. 그렇다고 사랑마저 사라진 것은 아니었다. 함께 마시는 술이 달게 느껴지는 순간, 그에게는 그것이 두 사람만의 또 다른 사랑 고백처럼 다가왔다.
설경구는 최근 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 <더팩트>와 만나 넷플릭스 새 영화 '가능한 사랑'(각본 오정미, 연출 이창동) 공개 관련 인터뷰를 진행했다. 극 중 해고 노동자 호석을 맡은 그는 작품과 캐릭터에 관한 다양한 이야기를 전했다.
'가능한 사랑'은 해고 노동자와 그의 아내, 다큐멘터리 감독과 그녀의 남편 등 두 부부가 다큐멘터리 제작을 위해 만나 서로 다른 삶과 숨은 욕망을 마주하는 이야기다. 지난 9월 극장 개봉에 이어 6일 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개됐다. 설경구는 "좋은 영화라고 생각한다. 내가 느낀 것처럼 보는 관객들도 여운을 느꼈으면 좋겠다"고 공개 소감을 밝혔다.
설경구가 연기한 호석은 말이 없고 공허한 인물이다. 일자리를 잃은 뒤 자존감은 무너졌고, 동료의 죽음과 배신, 가족에 대한 죄책감과 수치심까지 뒤엉켜 있다. 무엇부터 풀어야 할지 모를 만큼 감정이 뒤죽박죽인 상태다. 설경구는 호석을 감정을 감당하지 못하는 사람으로 이해했다. 그래서 인물의 마음을 말로 설명하기보다 몸으로 표현하는 데 집중했다.
"호석은 말이 아니라 몸짓으로 이야기하는 사람이에요. 계곡에서 소리 지르는 장면도 말이 아니죠. 심리치료를 받으려면 자기 마음을 드러내야 한다는 걸 머리로는 알지만, 마음이 그걸 감당하지 못하는 거예요. 머리와 가슴이 계속 갈등하는 것 같았어요."
그런 호석이 예지(조여정 분)의 카메라 앞에서는 결국 자신의 이야기를 꺼낸다. 설경구는 심리치료사 앞에서와 달리 예지 앞에서 마음을 드러낼 수 있었던 이유를 두 사람의 관계에서 찾았다. 그는 "예지는 제3자 같은 느낌이 있다. 내 말을 들려주면 심리치료사처럼 돌아오기보다는 예지는 받기만 하니까 부담감이 덜하지 않았을까 싶다"고 설명했다.
특히 예지가 "난 이들을 사랑하려고 하는 거야"라고 말하는 대목을 중요하게 봤다. 설경구는 그 말이 예지의 진심이었다고 생각했다. 목적을 갖고 시작한 다큐멘터리일지라도 타인을 사랑하려는 마음이 있었고, 그것이 호석에게 전해졌다는 것이다. 그는 "감독들이 배우를 사랑하는 것처럼 그게 호석의 마음에 닿았다고 생각한다"고 말했다.
반면 아내 미옥에게는 쉽게 마음을 털어놓지 못한다. 설경구는 그 이유를 "미옥은 나랑 똑같은 사람이기 때문"이라고 짚었다. 호석 혼자 고통을 겪은 게 아니라 미옥 역시 함께 버티고 상처받았다는 것이다. 가장 가까운 사람이기에 그리고 함께 고통의 시간을 보냈기에 오히려 자신의 분노와 절망을 꺼내기 어려웠을 것이라는 설명이다.
아들 철이(최정운 분)를 향한 마음도 설경구가 중요하게 생각한 부분이다. 그는 "전 호석이 철이를 사랑했다고 생각한다"고 단언했다. 다만 사랑을 표현하는 방법을 몰랐을 뿐이다. 대기업에 취직했지만 연락할 가족조차 없는 호석은 사랑받지 못한 인물이고, 그만큼 아들에게도 마음을 표현하는 데 서툴렀을 것이라고 봤다.
"철이의 자립을 원했던 것 같아요. 혼자서 해봐야 하니까 계속 할 수 있게끔 밀어준 거죠. 이 아이는 평범한 아이보다 속도가 느린 아이라 염려가 있었을 거예요. 호석의 방법은 스스로 할 수 있게 가르쳐주는 거였고, 그건 사랑이 있었기 때문에 가능했다고 생각해요."
설경구에게 '가능한 사랑'의 마지막 평상 장면은 유독 슬프게 남았다. 두 사람이 함께 달을 바라보는 모습에 희망이 담겨 있다고 볼 수도 있지만, 그에게는 잃어버린 것들이 먼저 떠올랐다. 그는 "아무것도 나아진 게 없고 옛날의 나와 지금은 너무 달라져 있다고 생각했다"며 "많은 걸 잃은 듯한 느낌이 있어서 슬펐다"고 돌아봤다. 그럼에도 죽어 있던 평상의 의미가 조금은 살아났다는 점은 다행이었다고 덧붙였다.
그럼에도 마지막 장면에서 사랑을 발견한 지점은 함께 마시는 술이었다. 설경구는 "'당신 없는 술은 쓰고 같이 마시니까 달다'라는 말이 다른 형태의 사랑 고백 같더라"며 "과거 월미도와 같은 사랑은 아니더라도 또 다른 형태로 둘에게 사랑이 가능하지 않을까 싶었다"고 말했다.
이창동 감독과의 작업은 설경구에게 또 다른 의미다. 두 사람은 '박하사탕'과 '오아시스'에 이어 세 번째로 호흡을 맞췄다. 그는 이 감독을 자신의 스승 같은 존재라고 표현했다. 특히 '박하사탕' 촬영 당시에는 감당하기 어려운 감정을 매일 해결해야 한다는 부담에 감독과 눈도 마주치지 못할 정도로 힘들었다고 돌이켰다. 당시에는 과부하가 걸릴 만큼 버거웠지만, 시간이 지나자 하루하루 무언가가 쌓이고 만들어지는 현장이 그리운 기억으로 남았다.
이후 다시 만난 현장은 예상과 달랐다. 설경구는 이번 촬영이 과거보다 훨씬 편하고 즐거웠다고 전했다. 이 감독 역시 현장이 왜 이렇게 편한지 모르겠다고 말할 정도였다. 다만 배우에게는 여전히 긴장감이 있었다. 이 감독은 구체적인 연기 지시를 많이 하기보다 배우가 스스로 느끼도록 하는 연출자이기 때문이다.
설경구는 "감독님과 함께한 세 작품은 배우로서 내 자존감에 엄청난 영향을 줬다"며 "현장에서 마음이 편하지는 않지만, 그게 괴롭히는 것도 아닌데 혼자 괴롭힘을 받고 있더라. 배우로서 캐릭터를 완성해가는 흔치 않은 과정이었다"고 밝혔다.
"다른 감독님들은 표현하라고 보여줘야 알지 않느냐고 말씀하시기도 해요. 그런데 이 감독님은 반대로 절대 표현하지 못하게 하고 느끼게만 하세요. 어쩔 때는 답답할 때도 있죠. 실루엣만 보면 뭘 하는지 모를 정도예요. 그런데 그게 차곡차곡 쌓이고 있더라고요. 느리지만 그렇게 쌓이는 걸 원하시는 것 같아요."
전도연과의 호흡에 대한 칭찬도 이어졌다. 설경구는 '가능한 사랑'이 처음부터 끝까지 전도연이 끌고 가는 영화라고 생각했다며 자신 역시 상대 배우에게 많이 의지했다고 했다. 특히 전도연의 얼굴에서 느껴지는 힘이 인상적이었다고 돌아봤다.
"전도연 배우는 정말 무궁무진한 것 같아요. 아직도 꺼낼 게 많은 배우 같아요. 화장기 없는 얼굴이 너무 좋았어요. 특히 대나무 앞에서요. 제가 '빨리 타'라고 소리 지르기 전에 어떤 얼굴이 나올까 생각했는데 저런 얼굴을 갖고 있구나 싶었어요."
영화제에서 작품을 처음 마주한 순간도 잊지 못한다. 베니스국제영화제에서는 심사위원대상을 받았지만, 설경구는 당시 황금사자상까지 기대했다가 아쉬움을 느꼈다고 너스레를 떨어 웃음을 안겼다. 그는 "토론토에서 결과를 실시간으로 보고 있었는데 받을 작품은 다 받았고 정말 우리밖에 안 남아서 '그럼 우리네' 했다"며 "좋은 상을 받고 실망한 팀은 처음이라고 하더라"고 당시 상황을 전했다.
영화를 제대로 느낀 것 또한 베니스 상영 때였다. 기술 시사에서는 자신의 연기를 확인하느라 작품에 온전히 집중하지 못했지만, 영화제에서 다시 보자 촬영 현장의 기억이 파노라마처럼 지나갔다. 특히 베니스 공개일이 고흥에서 첫 촬영을 시작한 날과 같았다는 사실까지 떠올라 눈물을 참기 어려웠다고 밝혔다. 이내 그는 "다행히 조인성이 옆에서 같이 울어줘서 정말 고마웠다. 혼자 바보가 될 뻔했다"고 덧붙여 웃음을 안겼다.
여러 뜻깊은 경험을 안겨준 '가능한 사랑'이 설경구에게 어떤 작품으로 남을까. 이에 설경구는 이창동 감독과 다시 호흡을 맞춘 데 대한 감사함을 먼저 전했다. 그는 "정말 오랜만에 작업해서 감사하고 감격스러웠던 작품"이라며 "전에는 한 번만 더 했으면 했는데 막상 하고 나니까 또 간사하게 '한 번만 더' 싶더라. 그런 마력이 있는 분 같다"고 말했다.
관객들의 반응도 설경구에게는 큰 여운으로 남았다. 그는 "개봉하고 나서 문자를 정말 많이 받았다. 고맙다는 인사를 많이 받았다"며 "'우리가 이런 영화를 그리워했구나'라는 생각이 들었다"고 말했다. 작품을 향한 반응을 통해 자신 역시 관객들이 기다려온 영화의 의미를 다시 생각하게 됐다는 것이다.
때문에 설경구는 '가능한 사랑'이 강렬한 대사나 극적인 사건으로 소비되기보다 관객에게 천천히 스며들고 오래 여운을 남기는 작품이 되길 바랐다.
"저희 작품은 임팩트 있는 대사가 있는 것도 아니고 느리고 천천히 스며들기를 원하는 영화예요. 여운이 많이 남았으면 좋겠어요. 아직은 조금씩 퍼지고 있는 것 같은데 더 넓게 퍼져서 많은 분이 봐주시길 바랍니다."
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