"노동은 삶의 근본적인 문제"…AI 시대 인간의 가치와 정체성
[더팩트ㅣ김샛별 기자] 누군가의 마음을 흔들고 계속해서 관심을 갖게 하는 한 남자. 로맨스일까, 불륜일까. 이창동 감독은 '가능한 사랑' 속 묘한 기류를 둘 중 하나로 규정하지 않았다. 대신 자본의 속성에 빗댔다. 수익 자체를 좇으며 그 과정에서 타인의 삶을 흔드는 자본처럼 특별한 목적 없이 상대의 마음을 흔드는 행위의 이면을 들여다본 것이다. 이처럼 사랑과 노동, 관계의 균열을 한데 담은 '가능한 사랑'은 익숙한 감정과 현실을 낯선 시선으로 바라보며 관객에게 질문을 건넨다.
이창동 감독은 최근 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 <더팩트>와 만나 넷플릭스 새 영화 '가능한 사랑'(각본 오정미, 연출 이창동) 공개 관련 인터뷰를 진행했다. 8년 만에 새 작품으로 돌아온 이 감독은 "많은 시청자들이 어떻게 받아들일지 궁금하기도 하고 설레기도 한다"는 소감을 밝히며 작품에 관한 다양한 이야기를 전했다.
'가능한 사랑'은 해고 노동자와 그의 아내, 다큐멘터리 감독과 그녀의 남편 등 두 부부가 다큐멘터리 제작을 위해 만나 서로 다른 삶과 숨은 욕망을 마주하는 이야기다. 지난 9월 국내 극장에서 약 2주간 상영한 데 이어 6일 넷플릭스 공개를 통해 전 세계에 공개됐다.
이 감독이 이 이야기를 처음 떠올린 건 약 10년 전이다. 해고 노동자들의 삶을 담기 위해 취재하고 시나리오를 썼으며 실제 제작 단계까지 나아갔지만, 마지막 순간 발걸음을 멈췄다. 그가 영화를 만들 때 중요하게 생각하는 기준은 흥미나 흥행, 좋은 평가가 아니었다. 지금 이 이야기가 자신과 동시대를 살아가는 사람들에게 어떤 의미가 있는지, 영화 그 자체로 의미를 가질 수 있는지를 먼저 고민했다.
그에게 노동의 문제는 특정 사건이나 해고 노동자들만의 이야기가 아니었다. 노동자의 권리와 가치가 더는 인정받지 않는다는 인식이 사회적으로 드러나기 시작했고, 그 과정에서 노동자들 사이에도 갈등과 분열이 생겼다. 이 감독은 당시 해고 노동자들이 가장 힘들어했던 지점도 자신들의 권리를 아무도 인정해주지 않는다는 사실이었다고 돌아봤다. 이를 집단적 트라우마로 바라본 그는 노동의 가치와 권리가 근본적으로 변화하는 시대에 이 이야기를 꺼내야 한다고 생각했다.
그러나 의미가 있다고 해서 곧바로 영화를 만들 수 있었던 건 아니다. 살아 있는 사람들의 고통을 가까이에서 마주할수록 당사자가 아닌 자신이 그들의 이야기를 전하는 위치가 정직한지 의문이 들었다. 이 감독은 "내가 이 사람들의 이야기를 대변하는 게 얼마나 정직한가"라는 질문을 지우지 못해 결국 제작을 접었다고 설명했다.
다시 작품을 시작할 수 있었던 계기는 오정미 작가의 제안이었다. 해고 노동자들의 삶을 카메라에 담으려는 다큐멘터리 감독의 이야기를 함께 넣자는 것이었다. 이 감독은 타인의 삶을 전달하는 다큐멘터리 감독의 시선을 통해 자신이 품었던 질문까지 작품 안에서 다룰 수 있겠다고 판단했다. 그에게 이는 단순히 서사를 확장하는 장치가 아니라 창작자의 위치와 윤리를 함께 돌아보는 방법이었다.
다큐멘터리 감독 예지(조여정 분)는 부유한 남편과 살면서도 해고 노동자들의 이야기를 담으려 한다. 이 감독은 예지를 특정한 계급의 인물로 비판하려는 의도는 없었다고 짚었다. 오히려 영화를 만드는 자신을 비롯해 자본의 힘을 빌려야만 작업할 수 있는 창작자들의 위치와 연결된다고도 봤다. 예지가 지원금을 받아 자신의 독립성을 확보하려는 모습 역시 자본에 의존하면서 그 안에서 자기 목소리를 지키려는 창작자의 속성과 맞닿아 있다는 설명이다.
그렇기에 '가능한 사랑'은 부유한 사람과 그렇지 않은 사람의 단순한 대립으로 흐르지 않는다. 이 감독은 해고 노동자의 고통과 좌절을 전달하는 예지의 다큐멘터리 제작 과정을 보여주면서도, 자본의 힘이 일상의 디테일에 어떻게 작용하는지 담고자 했다. 선악을 나눠 대립시키면 이야기에 쉽게 몰입하고 카타르시스를 느낄 수 있지만, 실제 삶은 그렇게 단순하지 않다는 것이다.
"아무리 돈이 많고 아무리 핍박받는 사람이라고 한들 그 자체로 선악이 나뉘는 건 아니잖아요. 우리 삶은 그렇게 단순하지 않죠. 관객들이 다양하게 느끼고 생각할 수밖에 없다고 봤어요."
작품의 제목인 '가능한 사랑'도 이런 관계에 관한 질문에서 출발했다. 처음부터 정해둔 제목은 아니었다. 해고 노동자들의 이야기를 중심으로 구상했을 때는 다른 제목이었지만, 다큐멘터리 감독과 그의 남편이 등장하면서 직관적으로 떠올랐고 작가와도 어렵지 않게 합의했다. 이 감독은 익숙한 말이지만 오히려 낯설게 느껴지는 제목 자체가 질문이 될 수 있다고 생각했다.
그에게 사랑은 남녀 간의 감정에만 머무르지 않는다. 직장과 노동자의 관계, 동료 사이의 관계, 부부의 관계처럼 사람과 사람 사이에 맺어지는 다양한 연결을 유지하는 힘이기도 하다. 관계가 해체되고 무시될 때 무엇이 그것을 붙들 수 있는지 묻는다면 결국 사랑이라는 답에 닿는다는 것이다. 타인의 삶을 카메라에 담으려는 예지의 마음 역시 그들을 사랑하려는 노력으로 읽을 수 있다. 이 감독은 창작자뿐 아니라 다른 사람의 이야기와 관계된 일을 하는 이들에게도 상대를 사랑하려는 태도에 따라 일의 의미가 달라질 수 있다고 봤다.
두 부부의 관계를 통해 로맨스에 관한 질문도 던진다. 미옥(전도연 분)은 평소라면 만날 일이 없었을 다른 세계의 부부를 만나고, 그중 상우(조인성 분)의 친절에 마음이 흔들린다. 이 감독은 이를 단순히 불륜의 감정으로만 보지 않았다. 사회가 한 개인에게 만들어 놓은 로맨스의 환상, 그 환상에 저항하고 자신을 지키는 일이 얼마나 어려운지를 함께 담고자 했다.
특히 상우가 특별한 목적 없이 상대의 마음을 흔드는 모습은 자본의 속성과도 닮았다고 설명했다. 자본은 꼭 필요한 무언가를 얻기 위해서가 아니라 수익 자체를 좇고, 그 과정에서 구조조정과 집단 해고를 일으킨다. 상우 역시 누군가를 좋아하게 만들고 계속 자신에게 관심을 갖게 하는 행위 자체에 목적이 있을 수 있다는 것이다. 반면 미옥과 호석(설경구 분)은 너무 오랜 시간 함께해 서로를 사랑하는지조차 의식하지 못할 만큼 식구 같은 관계다. 이 감독은 마지막에 두 사람이 평상에 함께 앉아 술을 마시며 서로를 확인하는 모습 역시 사랑의 또 다른 형태로 봤다.
이처럼 관계와 사랑을 이야기하는 작품의 바탕에는 노동의 가치에 대한 문제의식이 있다. 이 감독은 노동을 단순한 경제적 이슈가 아닌 인간의 삶을 구성하는 근본적인 문제로 바라봤다. AI가 인간의 노동을 대체할 수 있을지 논의되는 지금, 오히려 노동의 의미를 다시 생각해야 한다는 것이다.
그는 "사람들이 노동의 가치에 신경 쓰지 않는다고 해서 노동의 가치가 없어지는 건 아니다. 노동이 없이는 이 세상이 굴러갈 수 없다"고 강조했다. 이어 인간이 더는 노동하지 않고 자신이 어떤 일을 하는 사람인지 알 수 없게 되거나 사회에서 인정받지 못한다면 어떤 일이 벌어질지 질문했다. 자신이 누구인지 인식하고 다른 사람과 구별하는 정체성의 중심에는 어떤 일을 하며 살아가는지가 자리한다는 설명이다.
"노동의 문제는 그냥 경제적인 이슈가 아니라 우리 삶의 근본적인 문제예요. 내가 어떤 일을 하는지, 가족과 사회에 어떤 의미 있는 역할을 하는지 그 중심에 노동이 있다고 생각해요."
영화의 형식에도 이 감독의 문제의식이 담겼다. 작품은 얀 슐롭스키 감독의 '데칼로그' 시리즈에서 착안한 '남의 것을 탐하지 말라'는 계명을 가져왔다. 자본과 노동을 다루는 이야기인 만큼 자본주의 사회에서 타인의 것을 탐하는 마음이 어떤 의미인지 연결해 볼 수 있다고 판단했다. 자본주의는 끊임없이 타인의 욕망을 자극하고, 사람들은 자신에게 꼭 필요한 것이 아니더라도 남들이 좋다고 여기는 것을 좇으며 살아간다. 이 감독은 그 계명을 통해 자본의 본질을 돌아보고자 했다.
철이(최정운 분)의 시선과 CCTV도 관계와 권력이라는 주제를 확장하는 장치다. 이 감독은 철이를 모든 것을 알고 있는 듯하면서도 자기 세계에 갇혀 있는, 다소 초월적인 느낌의 아이로 설정했다. '데칼로그' 시리즈에 매회 다른 인물로 등장하는 목격자 같은 존재를 작품에도 넣어달라는 공동 제작진의 제안이 있었고, 철이가 그 시선을 맡게 됐다. 여기에 CCTV와 예지의 카메라를 연결하며 누가 바라보고 누가 보여지는지에 따라 사람 사이의 권력 관계가 형성된다는 점을 담았다.
그렇다면 영화는 실제로 사람 사이의 관계를 회복하고 소통하게 할 수 있을까. 이 감독은 영화의 역할을 자신이 결론 내릴 수는 없다고 했다. 다만 예지가 카메라를 들면서 호석이 오랫동안 안에 쌓아둔 분노와 절망을 입 밖으로 꺼내게 된다는 점에 주목했다. 다른 사람 앞에서는 쉽게 꺼내지 못했던 이야기를 카메라 앞에서 털어놓고 울면서 일차적인 치유를 경험할 수도 있다는 것이다.
"영화를 만드는 사람이 자기 일에 회의적이라면 얼마든지 그럴 수 있겠죠. 그래도 그 속에서 희망을 찾으려면 찾을 수 있는 거예요. 예지가 찍는 다큐멘터리가 끝까지 완성됐는지는 모르지만, 그 과정에서 치유의 역할을 할 수 있었다고 생각합니다."
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