엔믹스가 지난 11일 미니 5집 'Heavy Serenade'를 발매했다. 이번 신보는 엔믹스의 정체성 '믹스 팝'을 더 뚜렷하게 드러내는 동시에 대중과 접점을 더 넓힌다. /JYP엔터

[더팩트 | 정병근 기자] 영리한 진화로 대중을 설득한 걸그룹 엔믹스(NMIXX)가 신보 'Heavy Serenade(헤비 세레나데)'로 단단한 뿌리를 내렸다.

엔믹스(릴리 해원 설윤 배이 지우 규진)가 지난 11일 미니 5집 'Heavy Serenade'를 발매했다. 지난해 10월 발매해 음원 차트를 장기 집권하며 '가을 캐럴'이라는 수식어까지 얻은 'Blue Valentine(블루 밸런타인)' 이후 약 7개월 만의 귀환이다. 이번 신보는 엔믹스의 정체성 '믹스 팝'을 더 뚜렷하게 드러내는 동시에 대중과 접점을 더 넓힌다.

앨범은 무엇이든 가능한 무의 공간 '믹스토피아'에 도착한 소녀들이 서로의 마음속과 땅에 사랑을 자라나게 한다는 세계관을 바탕으로 한다. 제목부터 역설적이고 흥미롭다. 낭만적이고 부드러운 '세레나데(Serenade)'에 무겁다는 뜻의 '헤비(Heavy)'가 붙었다. 이 이질적인 조합에 대해 멤버들은 입을 모아 '사랑에 대한 확신'이라고 정의한다.

릴리는 "보통 'heavy'를 부정적인 감정으로 생각할 수 있지만, 오히려 주체할 수 없을 만큼 진하고 중요한 사랑이라는 것을 표현하고 싶었다"고, 배이는 "선선한 여름 같기도, 따뜻한 겨울 같기도 한 곡이다. 설레고 새롭기보다 서로 오래 함께 걸어온 길이 있다 보니 훨씬 깊고 단단하고 무거워진 감정을 담았다"고 설명했다.

엔믹스가 노래하는 세레나데는 가벼운 속삭임이 아니다. 겹겹이 쌓인 시간만큼 단단해진, 부르고자 하는 사랑에 대한 확신이 가득 담긴 묵직한 고백이다.

타이틀곡 'Heavy Serenade'는 엔믹스의 정체성인 '믹스 팝'의 폭넓은 스펙트럼을 증명한다. 트랜스, 애시드, 드럼앤베이스 등 날것(raw)의 전자음악 요소를 팝에 정교하게 믹스해 신비로우면서도 폭발적인 에너지를 뿜어낸다. 특히 후렴구에서 터지는 록 사운드와 멤버들의 탁월한 가성 보컬은 극적인 카타르시스를 선사한다.

정규 1집 'Blue Valentine'으로 대중성과 음악성이라는 두 마리 토끼를 모두 잡은 엔믹스는 'Heavy Serenade'를 통해 본인들이 가진 음악적 영토가 얼마나 넓고 비옥한지 다시 한번 증명해냈다. /JYP엔터

가장 눈길을 끄는 대목은 싱어송라이터 한로로와의 협업이다. 독보적인 감성으로 인디 신을 달구고 있는 한로로가 단독 작사로 참여해 곡의 서정성을 극대화했다.

멤버들 역시 가사가 주는 시적인 아름다움에 깊이 공감했다. 해원은 "여리고 뾰족한 유리 같은 나이지만, 너를 위한 사랑이 담긴다면 아름다운 부케가 된다는 의미의 '날 깨뜨려서 만들래 단 하나뿐인 bouquet(부케)'라는 구절이 인상 깊다"고 전했고, 설윤은 "지구를 벗어나도 다시 피어날 my heart(마이 하트)라는 가사가 마음에 남는다"고 말했다.

멤버들은 앨범에 적극 참여해 음악적 성장을 고스란히 담아냈다. 몽환적인 신스와 화음이 돋보이는 'LOUD(라우드)'는 릴리가 단독 작사해 커져가는 진실된 사랑을 직관적으로 그려냈다. 1번 트랙 'Crescendo(크레센도)'에는 릴리가, 4번 트랙 'Different Girl(디프런트 걸)'에는 배이가 작사에 참여하는 등 앨범 곳곳에 자신들의 목소리를 짙게 녹였다.

엔믹스를 가장 돋보이게 하는 보컬은 이번에도 빛난다. 해원이 "어떤 장르와도 잘 어울리는 카멜레온 같은 보컬"을 자부하듯 붐뱁과 아프로 리듬이 결합된 'IDESERVEIT(아이디절빗)', 다이내믹한 행진곡풍의 'Superior(슈페리어)' 등 수록곡 전반에서 멤버들의 압도적인 보컬 기량을 확인할 수 있다.

정규 1집 'Blue Valentine'으로 대중성과 음악성이라는 두 마리 토끼를 모두 잡은 엔믹스는 'Heavy Serenade'를 통해 본인들이 가진 음악적 영토가 얼마나 넓고 비옥한지 다시 한번 증명해냈다. "이번 컴백의 가장 큰 목표는 '엔믹스의 성장은 한계가 없다'는 것을 증명하는 것"이라는 규진의 말은 이유 있는 자신감이다.

타협하지 않고 자신들의 길을 뚝심 있게 걸어온 '육각형 걸그룹' 엔믹스. 그 어떤 고백보다 묵직하고 낭만적인 'Heavy Serenade'는 엔믹스만이 할 수 있는 확신의 영역으로 청자를 안내한다.

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