'진정성'이라는 숙제
TV 예능이 더 이상 '보는 콘텐츠'에만 머무르지 않는다. 인기 프로그램들은 방송을 넘어 팝업스토어와 굿즈, 체험형 공간으로 확장되며 하나의 브랜드로 진화하고 있다. 시청자는 화면 밖으로 나와 콘텐츠를 소비하는 데 그치지 않고 직접 체험하고 인증하며 참여한다. 이는 프로그램의 몰입도를 높이는 새로운 전략이자 팬덤 문화를 기반으로 한 수익 모델로도 주목받고 있다. 다만 예능 IP의 상업화가 콘텐츠 본연의 재미와 진정성을 해칠 수 있다는 우려 역시 공존한다. 이에 <더팩트>는 TV 예능의 오프라인 확장 사례를 통해 '보는 예능'에서 '노는 예능'으로 변화하는 흐름과 그 명암을 짚어본다. <편집자 주>
[더팩트ㅣ김샛별 기자] TV 예능이 '시청'을 넘어 '경험'으로 확장되고 있다. 팝업스토어와 굿즈, 체험형 콘텐츠까지 이어지는 흐름 속에서 예능 IP는 새로운 수익 모델로 자리 잡는 분위기다. 다만 이 같은 변화가 지속 가능한지에 대한 질문도 함께 제기되고 있다.
최근 열린 '방과후 태리쌤'의 팝업스토어 사례는 예능 IP가 가진 긍정적인 힘을 증명했다. 이처럼 안방극장에 머물던 콘텐츠가 현실로 튀어나와 오프라인으로 연결될 때 시청자의 몰입은 소비로 전환된다.
실제로 예능 IP는 단순 화제성을 넘어 수익 구조로 이어지고 있다. 굿즈 판매, 팝업스토어, 브랜드 협업 등 다양한 방식으로 확장된다.
특히 MZ세대를 중심으로 한 소비 방식 변화가 이러한 흐름을 이끌고 있다. 이들은 콘텐츠를 단순히 보는 데 그치지 않고 직접 체험하고, 이를 SNS에 공유하는 과정까지 포함해 즐긴다. 굿즈 구매와 인증 역시 콘텐츠 소비의 일부가 됐다.
이러한 변화는 방송사 입장에서 거부할 수 없는 흐름이다. TV 시청 인구가 줄어들고 광고 시장이 위축되는 상황에서 잘 키운 IP 하나는 마르지 않는 샘물과 같기 때문이다. 프로그램의 화제성을 오프라인으로 이어가며 수익 구조를 다변화하는 것은 이제 선택이 아닌 필수가 됐다.
뿐만 아니라 오프라인 행사가 프로그램에 실질적인 활력을 불어넣기도 한다. 방송 관계자 A 씨는 <더팩트>에 "단순히 시청률 수치로만 확인되던 팬덤의 실체를 오프라인 공간에서 직접 확인하며 얻는 동력이 크다"며 "현장에서의 열기가 다시 온라인 커뮤니티로 확산되며 프로그램 유입으로 이어지는 선순환 구조가 형성된다"고 분석했다.
다만 우려도 존재한다. IP의 과도한 상업화가 자칫 프로그램 본연의 정체성과 진정성을 해칠 수 있다는 지적이다. 시청자들이 방송을 보며 느꼈던 순수한 감동이나 재미가 '결국 물건을 팔기 위한 장치였나'라는 의구심으로 변할 수도 있다는 것. 특히 기획 단계부터 팝업스토어나 굿즈 판매를 염두에 두고 연출을 기획한다면 프로그램의 서사가 부자연스러워질 위험도 크다.
이에 A 씨는 "제작진 입장에서도 고민이 깊을 것"이라며 "수익성 모델을 만들어야 한다는 압박과 창작자로서의 진정성을 지켜야 한다는 가치관이 충돌할 때가 있다. PPL(간접광고)이 극의 흐름을 방해하면 시청자들이 등을 돌리듯, IP 확장 역시 프로그램의 결을 해치지 않는 선에서 이뤄져야 한다"고 강조했다.
이번 '방과후 태리쌤' 팝업스토어를 진행한 한터글로벌 역시 가장 경계했던 지점이 바로 이 부분이다. 한터글로벌 측은 "때문에 이번 팝업을 준비하면서 'IP를 단순한 소비재로 다루지 않는다'는 원칙을 놓지 않으려고 했다"고 밝혔다.
결국 핵심은 '진정성 있는 연결'이다. 단순히 유행을 따라 팝업스토어를 여는 것이 아니라 프로그램의 세계관과 팬들의 요구나 기대가 자연스럽게 맞닿아야 한다.
일례로 '방과후 태리쌤' 팝업스토어의 경우, 굿즈 라인업도 단순히 로고나 이미지를 얹는 방식이 아니라 '방과후 연극반'이라는 작품의 정서와 디테일을 담아낼 수 있는 아이템 위주로 마련됐다. 현장 또한 작품 속 교실과 연극반의 분위기를 그대로 옮겨오는 데 집중했다.
뿐만 아니라 한터글로벌은 '방과후 태리쌤' 팝업스토어 수익금의 일부를 작품의 실제 배경이 된 초등학교에 기부하기도 했다. 관계자는 "작품이 폐교 위기의 학교에 찾아간 따뜻함이 모티브였던 만큼, 그 온기가 화면 밖에서도 실제 학생들에게 돌아갈 수 있길 바랐다"고 기부를 결정한 이유를 설명했다.
이는 한터글로벌이 찾은 상업성과 진정성 사이의 균형점인 셈이다. 관계자는 "팬들의 방문이 단순한 소비를 넘어 작품이 전하고자 했던 진심에 함께 동참하는 기회가 됐으면 했다"고 전했다.
TV 밖으로 나온 예능의 외출은 이제 시작이다. '보는 콘텐츠'에서 '노는 콘텐츠'로 변화하며 시청자와 함께 호흡하고 성장하는 TV 예능들이 앞으로 또 어떤 새로운 풍경을 만들어낼지 이목이 집중된다. <끝>
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