"개봉하기까지의 모든 과정이 기적 같아…큰 의미가 있는 작품"
[더팩트｜박지윤 기자] 배우 이동휘가 기획과 제작에 참여하고 자신의 이름을 내건 캐릭터를 연기한 영화로 잊고 있었던 오랜 꿈을 이루고, 미처 몰랐던 부분을 새롭게 배우면서 초심을 되새겼다. 그 무엇 하나 쉽지 않았지만 그래서 더 개봉하는 지금 이 순간이 기적처럼 느껴지는 '메소드연기'다.
이동휘는 지난 16일 서울 종로구 삼청동에서 <더팩트>와 만나 영화 '메소드연기'(감독 이기혁) 개봉 관련 인터뷰를 진행했다. 이날 그는 자신과 이름이 같은 이동휘를 연기하며 극을 이끌었을 뿐만 아니라 기획과 제작에도 이름을 올린 만큼 남다른 책임감을 드러내며 작품과 관련된 여러 이야기를 전했다.
18일 스크린에 걸린 '메소드연기'는 코미디로 떴지만 코미디가 하기 싫은 웃기는 배우 이동휘(이동휘 분)가 진정성 있는 연기로 인정받기 위해 역할에 과몰입하면서 벌어지는 이야기를 그린다.
동명의 단편은 미쟝센단편영화제와 부천국제판타스틱영화제 경쟁 부문에 초청된 바 있다. 이를 만든 이기혁 감독은 윤종빈 감독의 멘토링을 듣다가 장편으로 확장시킬 결심을 했고 촬영 현장에 편중됐던 설정에 가족을 비롯한 주변 인물들을 새롭게 채워 넣었다.
이를 함께한 이동휘는 "단편은 촬영 현장이라는 한정된 공간에서만 찍었기에 특정 직업을 보여주는 것에 집중했다면 이번에는 우리가 사는 이야기를 담아보면 어떨까라는 고민에서 출발했다. 그러다가 각자의 가족 이야기를 털어 놓으면서 이를 조합하고 살을 붙여 나갔다"며 "이동휘로 시작하지만 이동휘만이 아닌 여러 사람의 고민을 담으면 우리의 이야기로 이어질 수 있겠다는 확장성에 기대를 걸었다"고 출발점을 떠올렸다.
이번 작품에서 이동휘가 이동휘를 연기하고, 실제 자신의 출연작들을 센스있게 활용한 소품들을 더한 이유는 분명했다. 가공의 인물이 아닌 있는 그대로의 자신을 보여주면서 관객들과 더 빠르게 가까워지기 위해서였던 것. 다만 이러한 과정이 마냥 쉽거나 편하지만은 않았다고.
"내가 나를 이야기하는 거니까 자신감을 가져도 되겠다고 생각했는데 찍다 보니 어려운 지점이 많더라고요. 다큐멘터리가 아니니까 어디까지가 진실이고 어디까지가 허구인지, 또 그 경계를 어디까지 관객들과 공유해야 하는지에 고민이 많았어요. 그러다 보니 스스로를 더 겸손하게 만드는 계기가 된 것 같아요. 제 이름과 얼굴을 갖고 연기한다는 것 자체가 연기의 겹을 더 쌓아야 하는 순간을 만들기 때문에 오히려 더 어려운 작업이었어요."
극 중 이동휘는 '알계인'이라는 코미디 작품으로 많은 사랑을 받았으나 더 이상 웃기는 배우로만 소비되고 싶지 않아서 모든 활동을 중단하고 이미지 변신을 할 수 있는 기회를 기다리고 있는 인물이다. 그러던 중 톱스타 정태민(강찬희 분) 덕분에 사극 '경화수월'에 캐스팅된 그는 메소드 연기를 보여주겠다는 각오로 임금 역할에 몰입하기 위해 공개 금식까지 단행한다.
이를 연기한 이동휘는 인간이자 배우 그리고 캐릭터가 교차하는 메타 설정을 자연스럽게 소화하며 다양한 얼굴을 꺼낸다. 이 가운데 코미디 배우라는 이미지에서 벗어나고 싶지만 대중이 자신에게 원하는 것과 본인이 하고 싶은 것 사이에서 끊임없이 고민하고 고통받는 지점은 실제 이동휘의 고민에서 비롯된 것인지 궁금했다.
"한가지의 모습으로 사랑받는 것 혹은 여기서 안주하는 게 맞는 것인가에 대한 고민은 늘 있었어요. 한 곳에 고여있거나 새로운 걸 탐구하지 않는 것에 반대의 마음이 큰 사람이거든요. 이 직업을 갖고 사랑받으면서 여기에 머물러 있으면 안 되겠다고 생각해서 무대에 도전한 거고요. 같은 대본을 외우고 연습하면서도 매일 다른 관객들을 마주하면서 나태함이나 느슨함과 멀어지기 위해 의도적으로 선택한 부분이에요."
"사실 나이가 들면서 기회가 한 번이라도 더 주어진다는 게 어렸을 때와 확연히 다르게 다가오거든요. 그런 점에서 코미디도 감사하게 받아들이고 있고 그 안에서 내가 쓸모와 효용가치를 가진다면 언제는 최선을 다해서 재밌는 모습으로 전달해야겠다는 마음이 커졌어요."
첫 장편 데뷔작을 선보인 이기혁 감독의 현장은 어땠을까. 그와 오랜 시간 친구이자 동료로서 함께해 온 이동휘는 "배우 출신 감독님이라서 배우의 호흡을 기다릴 줄 안다. 배우의 감정이 발현되는 걸 포착하는 능력이 대단하다. 나를 이렇게 담아줄 수 있는 유일한 감독인 것 같아서 고마웠다. 앞으로도 또 함께 작업하고 싶다"고 두터운 신뢰를 내비쳤다.
또한 작품의 한 축을 담당한 강찬희와 윤경호를 향한 칭찬도 아끼지 않았다. 그는 "강찬희가 진짜로 메소드연기를 했다. 실제로 선하고 순하고 착하고 맑은 에너지를 가진 만큼, 정태민을 연기하면서 어려움이 많았을 텐데 부단히 노력해서 잘 표현해 줬다"며 "윤경호는 몸을 아끼지 않는다. 작품을 대하는 자세나 캐릭터를 연구하는 모습 등 어느 하나 존경하지 않을 부분이 없다"고 힘주어 말했다.
연기뿐만 아니라 제작과 기획에도 참여한 이동휘는 단편으로 미쟝센단편영화제와 부천국제판타스틱영화제 경쟁 부문에 초청됐고, 장편으로 제29회 부산국제영화제 '한국영화의 오늘:파노라마' 부문에 이름을 올렸다. 이렇게 잊지 못할 뜻깊은 기록과 추억들을 새겨준 '메소드연기'는 이동휘에게 어떤 작품으로 남을까.
"지금까지의 모든 과정이 기적이라고 생각해요. 예전에 '나도 부산국제영화제에 배우로서 초대받으면 얼마나 좋을까'라고 꿈꿨던 시기가 있었는데 시간이 지나면서 그 마음이 잊혀지고 닳아졌거든요. 그런데 시간을 되돌린 것처럼 다시 신인의 마음으로 설레는 순간들을 경험했어요. 그때도 개봉 시기가 불투명해서 개봉하는 순간까지 오게 된 게 기적이라고 생각해요. 저에게 정말 큰 의미가 있는 영화에요."
그러면서 이동휘는 개인이 아닌 모두가 공감할 수 있는 이야기로 관객들에게 닿길 바라는 진심을 전했다.
"우리가 무언가를 하려고 할 때 주변에서 '그게 되겠어?' '그냥 하던 일을 하는 게 낫지 않겠냐'는 말을 듣게 되는 경우가 많잖아요. 어떤 꿈을 간직하고 살아갈 때 전적인 지지보다 우려를 더 많이 마주하는 것이 우리의 현실이라고 느꼈고 이를 담아내려고 했어요. 그런 지점에서 많은 분이 공감해 줬으면 좋겠습니다."
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