배우 변우석이 올해 다양한 작품으로 시청자들을 만난다./ 더팩트DB

[더팩트ㅣ강신우 기자] 2024년 드라마 '선재 업고 튀어'로 전국 청춘을 설레게 만든 변우석이 다시 본격 행보에 나선다.

지난해 차기작 준비에 집중하며 잠시 숨을 고르던 변우석이 다양한 작품으로 시청자와 만날 채비를 마쳤다. 로맨틱 코미디 사극부터 예능, 판타지 액션까지 장르의 폭도 넓다. 류선재라는 인생 캐릭터를 완성시킨 그가 어떤 얼굴을 더 꺼내 보일지, 그리고 2026년을 또 한 번 자신의 해로 만들 수 있을지 관심이 쏠린다.

지난 2023년 개봉한 변우석의 첫 스크린 주연 영화 '소울메이트'가 오는 20일 넷플릭스에서 공개된다. /클라이맥스 스튜디오

◆ 변우석 첫 스크린 주연 '소울메이트', 넷플릭스 공개

가장 먼저 넷플릭스에서 변우석이 출연하는 영화 '소울메이트'가 공개된다.

넷플릭스는 지난 8일 "영화 '소울메이트'(감독 민용근)가 오는 20일 공개된다"고 밝혔다.

지난 2023년 개봉한 '소울메이트'는 첫 만남부터 서로를 알아본 두 친구 미소(김다미 분)와 하은(전소니 분), 그리고 진우(변우석 분)의 청춘을 담은 작품이다. 중국 영화 '안녕, 나의 소울메이트'를 리메이크했다.

'소울메이트'는 변우석의 스크린 첫 주연작이기도 하다. 극 중 그는 오랜 시간 미소와 하은의 곁을 지키며 세 사람의 우정을 더욱 빛나게 하는 진우 역을 맡았다. 작품은 개봉 당시 큰 화제를 모으지 못했지만 이듬해 드라마 '선재 업고 튀어' 방영 이후 변우석의 인기가 급상승하며 재조명됐고 극장 재개봉까지 이어지기도 했다.

'소울메이트'는 3월 20일 넷플릭스에서 공개된다.

변우석과 아이유가 로맨스 호흡을 맞춘 MBC '21세기 대군부인'이 4월 10일 첫 방송한다. /MBC

◆ 변우석, '21세기 대군부인'서 아이유와 로맨스 호흡

변우석의 본격적인 2026년 연기 행보는 드라마 '21세기 대군부인'이 이끈다.

오는 4월 10일 첫 방송하는 MBC 금토드라마 '21세기 대군부인'(극본 유지원, 연출 박준화)은 21세기 입헌군주제 대한민국을 배경으로 모든 걸 가진 재벌이지만 신분이 평민이라 짜증스러운 여자 성희주(아이유 분)와 왕의 아들이지만 아무것도 가질 수 없어 슬픈 남자 이안대군(변우석 분)의 운명 개척 신분 타파 로맨스를 그린 작품이다.

극 중 변우석은 아버지와 형의 죽음 이후 갑작스럽게 왕위에 오른 나이 어린 조카를 대신해 섭정을 하며 왕실을 이끌어가는 이안대군으로 변신한다. 그는 왕실의 차남이라는 태생적 한계 앞에서 자신을 감추며 살아왔으나 평민 출신 재벌 성희주로부터 계약 결혼을 제안받으며 고요한 일상에 파란을 일으킨다.

특히 '21세기 대군부인'은 많은 글로벌 팬층을 보유한 변우석과 아이유의 만남이라는 점에서 많은 화제를 모으고 있다. 변우석이 '21세기 대군부인'을 통해 '선재 업고 튀어' 이후 새로운 인생 캐릭터를 만들 수 있을지 관심이 집중된다.

총 12부작으로 구성된 '21세기 대군부인'은 오는 4월 10일 첫 방송한다.

넷플릭스 '유재석 캠프' 제작진이 변우석(왼쪽에서 세 번째)의 모습이 담긴 스틸을 공개했다. /넷플릭스

◆ 변우석의 예능감 공개, '유재석 캠프'

변우석은 연기 뿐만 아니라 예능으로도 시청자들을 만난다. 변우석의 예능감을 보여줄 수 있는 '유재석 캠프' 역시 올해 공개를 앞두고 있다.

넷플릭스 오리지널 예능 '유재석 캠프'는 '손님은 왕이고, 유재석도 왕이 되는' 방송인 유재석의 민박 버라이어티다. 데뷔 34년 만에 처음으로 민박 운영에 도전하는 유재석이 직원 변우석 지예은 이광수와 함께 손님을 맞이하고 새로운 모습을 보여줄 예정이다.

변우석은 '유재석 캠프'에서 지금까지 작품에서 보여준 적 없는 새로운 모습으로 나타난다. 앞서 넷플릭스는 공식 소셜 미디어를 통해 캠프 직원으로 합류한 변우석의 모습을 공개하기도 했다. 특히 변우석이 직접 손님들의 수건을 개는 모습이 포착되며 눈길을 끌었다.

변우석이 출연하는 '유재석 캠프'는 올해 2분기 공개된다.

변우석이 출연하는 '나 혼자만 레벨업'이 연내 크랭크인 한다. /넷플릭스

◆ 판타지·액션 필모 확장, '나 혼자만 레벨업'

변우석은 액션 연기에도 본격 도전장을 내민다.

지난해 7월 넷플릭스는 "새 오리지널 시리즈 '나 혼자만 레벨업'(극본 강산·이해준·김병서, 연출 이해준·김병서)의 성진우 역으로 변우석이 캐스팅됐다"고 밝혔다.

'나 혼자만 레벨업'은 게이트 너머 몬스터로부터 현실 세계를 지키는 헌터 중에서도 최약체로 불리는 'E급 헌터' 성진우(변우석 분)가 죽음의 위기 속에서 각성해 세상을 구할 '최강 헌터'로 성장하는 이야기를 그린다. 누적 조회수 143억 뷰를 기록하는 등 글로벌 인기를 끈 동명의 인기 현대 판타지 웹소설을 원작으로 한다.

변우석은 재능 없는 만년 E급 헌터에서 각성하며 최강의 헌터로 성장해가는 성진우로 분해 판타지 액션 장르를 이끌 예정이다. 그간 로맨스 청춘 스타 이미지가 강했던 그에게 '나 혼자만 레벨업'은 액션·판타지·스릴러 등 다양한 장르의 필모그래피로 확장할 수 있는 중요한 작품이 될 가능성이 크다.

넷플릭스 '나 혼자만 레벨업'은 연내 촬영을 시작할 예정이며 공개 시기는 아직 미정이다.

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