SKT 데이터센터서 검증…2028년 배치 목표
[더팩트｜우지수 기자] 국산 인공지능(AI) 반도체가 엔비디아 서버에 들어간다. 엔비디아 칩이 사용자의 질문을 분석하고 국산 칩이 답변을 만드는 방식으로 AI 추론 작업을 나눠 맡는다.
9일 엔비디아와 SK텔레콤, 리벨리온은 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)와 리벨리온 신경망처리장치(NPU)를 한 시스템으로 묶는 소버린 인공지능(AI) 인프라를 함께 개발하기로 했다고 밝혔다.
이날 3사는 서울 강남구 코엑스에서 열린 '엔비디아 AI 데이 서울 2026'에서 업무협약을 맺었다. 협약식에는 이도규 과학기술정보통신부(과기정통부) 정보통신정책실장과 레이먼드 테 엔비디아 아시아태평양 총괄 수석부사장, 정석근 SK텔레콤 최고기술책임자(CTO), 박성현 리벨리온 대표가 참석했다.
협력의 바탕은 엔비디아의 'NV링크 퓨전'이다. 다른 기업이 설계한 AI 반도체를 엔비디아 플랫폼에 붙일 수 있게 하는 기술이다. 리벨리온의 현재 주력 제품은 추론 전용 NPU '리벨100'이다. 리벨리온은 개발 중인 후속 제품 '리벨 R200'을 이 기술로 엔비디아 시스템에 잇는다. 서버 랙은 엔비디아의 표준 설계 규격인 MGX를 따른다.
3사는 AI가 답을 내는 추론 과정을 두 단계로 나눠 맡긴다. 사용자의 질문을 분석하는 프리필 단계는 연산량이 많아 엔비디아 GPU가 처리한다. 답변을 만들어 내는 디코드 단계는 메모리에서 데이터를 빠르게 불러오는 능력이 중요해 리벨리온 NPU가 맡는다. 처리 속도와 전력 효율을 함께 끌어올리겠다는 구상이다.
SK텔레콤은 이 시스템을 자사 AI 데이터센터에 들여 성능과 안정성을 검증하고 상용화 여부를 검토한다. 자체 AI 모델 'A.X K2'와 정부 사업으로 만든 대국민 서비스 '모두의 AI'에도 적용할 계획이다. 엔비디아는 R200 기반 시스템을 2028년 배치하는 것을 목표로 제시했다.
정석근 CTO는 "이번 협력은 엔비디아 GPU와 리벨리온 NPU의 강점을 결합해 추론 성능과 전력 효율을 높일 수 있는 한국형 소버린 AI 인프라의 가능성을 검증하는 데 의미가 있다"고 밝혔다. 아쉬시 카란디카르 엔비디아 NV링크 퓨전 부문 부사장은 "한국은 세계적인 반도체 기술력과 우수한 인재를 바탕으로 소버린 AI를 선도할 잠재력을 갖추고 있다"고 밝혔다.
SK텔레콤은 GPU·NPU 인프라를 전문 사업자가 운영하고 기업과 공공기관이 API로 토큰 단위로 쓰는 방식을 구상하고 있다. 정 CTO는 협약식 뒤 라운드테이블에서 국내 사업자와 함께 국내에서 실증 사례를 먼저 만들 필요가 있다고 말했다.
리벨리온은 그동안 엔비디아를 경쟁자로 꼽아 왔다. 박 대표는 지난 1월 한 언론 인터뷰에서 "우리 경쟁자가 누구냐고 물으면 엔비디아라고 답한다"고 말했다. 지난 9월에는 박 대표가 미국 엔비디아 본사에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자를 만났다는 외신 보도가 나왔다.
박 대표는 이날 라운드테이블에서 엔비디아의 칩 간 통신과 서버 랙 기술을 처음부터 따라가려면 3~4년과 막대한 비용이 든다고 설명했다. 그는 엔비디아 발표문에서 프런티어 모델의 추론을 짧은 지연 시간과 높은 에너지 효율로 대규모로 제공하겠다고 밝혔다.
과기정통부는 이번 협력을 리벨리온 외 다른 국산 NPU 기업으로 넓히고 실증과 사업화, 수출까지 지원할 방침이다. 과기정통부는 지난 7월 AMD와 국산 NPU를 AMD 개방형 생태계에 묶는 협약을 맺은 바 있다. 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 엔비디아 발표문에서 "정부는 이번 협력이 가시적인 성과로 이어지도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
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