화장품 넘어 비만·항노화 신약 물질 탐색
[더팩트ㅣ유연석 기자] 화장품 연구·개발·생산(ODM) 기업 코스맥스그룹이 하버드 의대와 손잡고 바이오·메디컬 및 헬스케어 영역으로 보폭을 넓힌다.
코스맥스는 지난 13일(현지시각) 미국 보스턴 매사추세츠 종합병원(MGH)에서 하버드 의대 부속 수련병원 네트워크인 매스 제너럴 브리검(MGB)과 '마이크로바이옴 2차 공동연구(VIVA 프로젝트) 협약'을 체결했다고 21일 밝혔다.
양사는 지난 2024년부터 진행한 1차 연구를 통해 특정 마이크로바이옴 물질이 아토피 피부염 증상을 완화하고 장벽 기능을 개선하는 기전을 규명했다. 해당 성과는 국제 학술지 'Allergy'에 게재됐으며 국내 특허 출원도 마쳤다.
이를 발판으로 오는 2029년까지 이어지는 'VIVA 프로젝트'에서는 뷰티를 넘어 개별인정형 건기식 소재와 바이오 신약 후보물질 발굴에 나선다.
VIVA는 Vision(미래), Innovation(혁신), Vitality(생명력), Advancement(발전)의 첫 글자를 딴 것이다. 기존의 한계를 뛰어넘는 바이오 및 화장품 산업의 새로운 미래 비전을 제시하겠다는 포부를 담고 있다.
특히 비만 치료제로 주목받는 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1)과 유사한 기작을 가진 기능성 소재 탐색에 집중한다.
코스맥스는 AI 기반 분석을 도입해 연구 속도를 높이고, 의료기기 제조 및 품질관리 기준(GMP) 적합 인정을 바탕으로 2등급 창상피복재 개발 등 상용화 기반도 갖췄다.
이경수 코스맥스그룹 회장은 "VIVA 프로젝트를 통해 화장품을 출발점으로 삼아 바이오·메디컬 분야에서 기술 리더십을 확보할 것"이라고 말했다.
한편 코스맥스는 화장품 본고장인 미국 시장 공략에도 속도를 내고 있다. 코스맥스는 지난 17일(현지시각) 미국 뉴욕 맨해튼에서 북미 한인 창업가 네트워크(UKF)와 공동으로 'KOOM K-뷰티 크리에이터 어워즈'를 개최했다.
현장 강연에서 이경수 회장은 "K-뷰티의 위대함은 창의적 아이디어를 빠르게 구현하는 초격차 기술력과 인디 브랜드의 다양성에 있다"며 "흑자 전환한 미국 법인을 발판 삼아 K-브랜드의 글로벌 진출을 돕는 든든한 조력자가 될 것"이라고 강조했다.
ccbb@tf.co.kr
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