철도공사 자회사 통합...효율성 증대
[더팩트｜이중삼 기자] KTX·SRT 통합 이후 고속철도 이용객이 전년 대비 11.9% 늘어난 것으로 나타났다. 좌석 공급을 확대하고 운임을 약 10% 낮추면서 9월 한 달간 국민 교통비 부담도 약 228억원 줄었다.
국토교통부와 한국철도공사(코레일)는 오는 2일 서울역에서 '2026년 대한민국 철도 통합 시대' 기념행사를 열고 고속철도 통합 30일간의 주요 성과와 철도의 미래 비전을 발표한다.
고속철도 통합은 지난달 1일부터 시작됐다. 10여년간 서울역과 수서역으로 나뉘어 운영되던 고속철도를 하나로 일원화한 것이다. 지난달 23일에는 철도공사 자회사 3개 통합법인도 출범했다.
고속철도 통합 이후 9월 1~27일 일평균 이용객은 전년보다 3만4000명(11.9%) 증가했다. 수서축 이용객은 27.8% 늘었다.
수서역은 공급 좌석을 약 30%(1만6000석) 늘리고 운행 횟수도 10회 확대했다. 이에 따라 공급좌석 대비 이용객 수준인 이용률은 4%포인트 낮아졌다. 예매난과 열차 혼잡이 완화된 셈이다.
출퇴근·통학 정기권 이용객도 일평균 25.2% 증가했다. 주중 23회·주말 26회 운행을 늘리면서 전라선·동해선·경전선 등 고속철도 운행 간격이 길었던 노선의 운행 시격은 평균 4분 단축됐다. 서대전·구포 경유 노선도 새로 운행됐다.
통합을 계기로 고속철도 운임은 약 10% 인하됐다. 수서발 KTX에도 마일리지가 새로 도입됐고 임산부·청소년 할인 등 공공할인도 확대됐다. 이에 따라 9월 한 달간 국민 교통비 부담이 약 228억원 줄어든 것으로 나타났다. 연간으로는 약 2800억원에 이를 것으로 전망된다.
고속철도와 일반철도 간 환승할인을 모든 고속열차로 확대하면서 일평균 환승 이용객은 전년보다 64.9% 증가했다. 하루 평균 3700여명이 추가로 환승 혜택을 받은 것으로 집계됐다.
외국인 고속철도 이용객은 8월 기준 전년보다 79.5% 증가했다. 이달 1일부터는 열차 예매 가능 기간을 2개월 전으로 확대했고 향후 외국어 서비스도 기존 7개에서 10개로 늘릴 계획이다.
철도공사 자회사 통합도 진행됐다. 2009년 5개사로 재편된 이후 15년 이상 유지된 체제를 3개 통합 자회사로 개편했다.통합 자회사는 기존 5개사의 중복 기능을 조정하고 분야별 전문성을 높이는 방식으로 운영된다. 철도 서비스 품질과 안전을 높이고 국민 체감 중심의 서비스 개선 10대 과제도 추진한다.
대표적인 변화가 철도역사 편의점 '스토리웨이'다. 이번 통합으로 '1+1’, ‘2+1' 행사를 도입했다. 코레일로지스의 국내외 물류 역량을 활용해 유통단계 효율화를 추진한 결과다.
국토부와 코레일은 특히 고속철도는 '전국 1시간대 생활권'을 목표로 오송-평택2복선화 등 선로용량을 확충하고 신규 차량을 투입할 예정이다. 통합된 철도 전문성과 노하우를 활용해 K철도의 해외 진출과 글로벌 경쟁력 강화도 추진한다.
홍지선 국토부 장관은 "이번 고속철도·자회사 통합은 국민 주권 정부의 핵심 과제로서 국민과의 약속을 실천한 뜻깊은 성과"라며 "하나 된 통합 철도의 힘을 기반으로 국민들이 체감할 수 있는 안전하고 편리한 이동 환경을 만드는 데 더욱 최선을 다하겠다"고 말했다.
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