홍정도 중앙홀딩스 부회장이 15일 서울 마포구 중앙일보빌딩에서 중앙그룹 계열사 기업회생절차 신청 관련 기자회견에 나서고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ최문정 기자] JTBC 등 주요 계열사가 유동성 위기 끝에 결국 기업회생절차에 돌입했다. 홍정도 중앙그룹 부회장은 "오늘의 상황을 초래해 물의를 일으킨 점 진심으로 죄송하다"고 고개를 숙였다.

홍 부회장은 15일 서울 마포구 중앙일보빌딩 3층 대강당에서 기자회견을 열고 "중앙홀딩스와 일부 계열사가 법원에 회생 절차를 신청하게 됐다"며 "회사는 그동안 경영 안정을 위해 최선을 다했으나 대외 경제 여건 악화와 신용등급 하락으로 인한 자금 경색으로 오늘의 불가피한 선택을 하지 않을 수 없게 됐다"고 설명했다.

중앙그룹 지주사인 중앙홀딩시를 비롯해 JTBC, 콘텐트리중앙, 메가박스중앙, 중앙피앤아이 등 5개사는 14일과 15일에 법원에 회생 절차 개시 신청을 넣었다.

홍 부회장은 "JTBC와 메가박스, 콘텐트리중앙의 수많은 채권자와 주주, 이해관계자 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄의 말씀을 드린다"며 "여러분들의 피해 회복을 최우선 과제로 삼고 끝까지 최선을 다하겠다"고 강조했다.

그는 이어 "이번 사태를 접한 회사 임직원 여러분들도 큰 충격을 받고 많이 불안해할 것으로 사료된다"며 "빠른 정상화를 위해 필요한 모든 수단을 강구할 것이며 고용 안정을 위해 각고의 노력을 기울이겠다"고 했다.

홍 부회장은 "저는 오늘의 회생 신청을 방송이라는 국가적 자산을 보존하고, 거래기업 임직원 모두가 다시 안정감을 갖기 위해 새로운 시작으로 만들고 싶다"며 "이에 끝까지 제가 할 수 있는 소임을 다하도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

홍 부회장은 현재 진행 중인 2026 FIFA 북중미 월드컵 중계 업무는 차질없이 운영하겠다고 강조했다.

그는 "북중미 월드컵 중계를 비롯한 회사 각각의 본연의 업무는 중단 없이 정상 운영될 것"이라며 "중앙그룹을 아껴주고 성원해주신 국민 여러분과 이해관계자 여러분께 이해와 협조를 부탁드리며 다시 한번 심심한 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

앞서 중앙그룹의 핵심 계열사 JTBC는 206억원 규모의 유동화 차입금을 제때 갚지 못해 채무불이행(디폴트)을 선언했다. NICE신용평가, 한국기업평가 등 국내 주요 신용평가사는 JTBC의 장기신용등급을 'BBB 부정적'에서 'CCC'로, 단기신용등급은 'A3'에서 'C'로 하향했다.

JTBC는 공식 입장을 통해 "디지털과 온라인동영상서비스(OTT)를 중심으로 미디어 환경이 급변하면서 TV방송 광고 시장이 크게 위축되는 등 대외적인 여건이 악화됐다"며 "책임 있는 자세로 이번 상황을 최대한 빠르게 해결하기 위해 대·내외적으로 강구할 수 있는 수단을 모두 동원해 최선을 다해 노력하겠다"고 밝혔다.

주무기관인 방송미디어통신위원회는 향후 JTBC의 재무 건전성 등 경영 상황을 면밀히 살피고 있다고 밝혔다.

김종철 방송미디어통신위원회 위원장은 이날 오전 정부과천청사에서 열린 출입기자단 간담회에서 이번 사태와 관련해 "방송 분야 주무기관으로서 상황을 예의주시하고 있다"며 "사무처에 관련 현황 파악과 모니터링을 지시했다"고 말했다.

이어 "현재 확인된 내용으로는 방송 운영 자체보다는 재정 정상화와 유동성 확보가 핵심 문제"라며 "당장 방송사업에 직접적인 차질이 발생한 것으로 보이지는 않는다"고 설명했다.

그는 "JTBC는 재승인 심사 대상 사업자"라며 "재무와 기술 분야 역시 주요 심사 요소에 포함되는 만큼 관련 상황을 주목해 검토할 예정"이라고 밝혔다.

jay09@tf.co.kr

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