정용진 회장 "모든 책임은 제게 있다" 재차 사과
[더팩트ㅣ이윤경 기자] 최근 스타벅스코리아의 '5·18 탱크데이' 마케팅 파문으로 촉발된 불매 운동이 온라인 커뮤니티상의 선언을 넘어 실제 소비 지표의 변화로 이어지고 있다. 지난 7년간 '국민 기프티콘'으로 불리며 카카오톡 선물하기 시장을 독점해 온 스타벅스 교환권 순위가 하락하며 시장 판도 변화의 신호탄이 터졌다는 분석이다.
26일 유통 및 플랫폼 업계에 따르면 카카오톡 선물하기 교환권 전체 인기 순위에서 스타벅스 상품권이 최상단 자리를 내줬다. 스타벅스 모바일 교환권은 카카오가 해당 서비스를 본격적으로 직접 운영하기 시작한 2019년 이후 연간 기준 단 한 번도 1위 자리를 빼앗기지 않은 부동의 메가히트 상품이었다.
그러나 이날 오후 2시 기준 카카오톡 선물하기 '교환권' 카테고리 내 '전체' 순위에서는 배달의민족 상품권 5만원·3만원 교환권이 각각 1, 2위를 차지했다. 뒤이어 신세계상품권, 올리브영 순위였다. 부동의 1위였던 스타벅스 주요 식음료 세트 교환권은 이날 오전 9위까지 떨어졌다가 5위로 회복했고 e카드 3만원·5만원권 교환권은 10위권 밖으로 밀려나는 등 하락세가 뚜렷하다. '카페' 내 순위로는 이날 메가MGC커피와 순위를 다투고 있다.
주목할 점은 가벼운 감사나 답례의 대명사였던 '커피 교환권' 수요마저 저가 커피 브랜드로 일부 이동하고 있다는 점이다. 그동안 전체 순위는 물론 카페 카테고리에서 압도적 상위를 지키던 스타벅스는 메가MGC커피의 특정 교환권에 선두를 위협받고 있다. 고물가 기조 속에서 쌓여온 실속형 소비 트렌드가 이번 스타벅스의 역사 비극 희화화 논란과 맞물리면서, 소비자들이 대안 브랜드로 발길을 돌린 결과로 풀이된다.
업계에서는 이번 순위 변동을 스타벅스 브랜드 신뢰도에 가해진 실질적인 타격으로 보고 있다. SNS 중심의 '탈벅' 움직임 외에도 정부기관이나 기업들이 이벤트 경품에서 스타벅스 상품권을 제외하는 등 공공·기업 간 거래(B2B) 영역으로까지 여파가 미치고 있기 때문이다.
한 유통업계 관계자는 "역사 인식 논란 관련 불매운동이 장기화될 경우 충성 고객 이탈이 가속화될 것으로 생각이 된다"며 "최근 선불 충전 카드 환불이 이어지는 등 핵심 고객층이 감소되면서 전체 그룹 실적에도 부정적인 영향이 불가피할 것으로 생각한다"고 전했다.
다만 이번 순위 변화가 최근 외식·배달 수요 확대에 따른 일시적 현상인지, 불매 여론의 직접적 결과인지는 향후 추이를 좀 더 지켜봐야 한다는 신중론도 존재한다.
다른 관계자는 "카카오톡 선물하기 순위는 단순한 매출 지표를 넘어 브랜드에 대한 대중적 호감도와 현재의 평판이 실시간으로 투영되는 가장 직관적인 바로미터"라며 "수년간 깨지지 않던 스타벅스의 1위 구도가 흔들렸다는 점 자체는 시장에 상징하는 바가 크다"고 했다.
이어 "이러한 대중적 기류 변화는 개인 간 거래(C2C)에 그치지 않고, 기업들이 마케팅 경품이나 임직원 복지용으로 대량 구매하는 기업 간 거래(B2B) 물량의 전면 재검토로 이어질 수 있어 향후 미칠 파장이 적지 않다"고 내다봤다.
한편 이날 정용진 신세계그룹 회장은 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 기자회견을 열고 "깊은 상처와 실망을 느끼신 5·18 민주화운동 유가족 여러분, 박종철 열사 유가족 여러분, 광주 시민 여러분, 그리고 국민 여러분들께 진심으로 머리 숙여 사죄드리며 여러분의 용서를 구한다"고 전했다.
이어 "어떠한 변명도 하지 않겠다. 이번 일에 대한 모든 책임은 제게 있다. 제 잘못이다"며 "저를 포함한 신세계그룹 구성원 모두 우리 사회의 역사와 희생을 기억하고 늘 국민 마음을 깊이 이해하고 존중하겠다"고 강조했다. 또한 "오늘의 사과를 끝이 난 시작으로 삼겠다. 말이 아닌 행동으로 실질적인 변화를 만들어내겠다"고 강조했다.
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