구광모 회장 뜻으로 생태계 보전 적극적
[더팩트ㅣ이성락 기자] LG가 환경 보호 활동을 통해 유의미한 성과를 내고 있다. 특히 '토종 꿀벌' 보호 사업에서 개체 수를 늘리는 데 성공하고 있다.
LG는 '한라 토종벌' 100만마리를 지난해 200만마리로 안정적으로 증식했고, 올해 개체 수를 400만마리로 총 4배 늘렸다고 20일 밝혔다.
LG는 지난해 LG상록재단이 운영하는 경기도 광주시 곤지암의 생태수목원 화담숲 인근 정광산에 '한라 토종벌' 서식지를 조성한 바 있다.
토종 꿀벌은 서양 벌이 수분하기 어려운 우리나라 토종 식물의 수분을 도와 자연 생태계 유지에 핵심적인 역할을 한다. 그러나 2010년대 꿀벌 전염병인 낭충봉아부패병으로 개체 수가 약 98% 감소했다. 최근 기후 위기까지 겹쳐 자생적 회복이 어려운 멸종 위기 상황에 놓였다.
이에 LG는 대한민국 토종벌 명인 1호 김대립 명인과 손잡고 보호 사업을 추진하기로 했다. 2027년까지 매년 토종 꿀벌 개체 수를 2배 증식시키겠다는 목표다.
LG는 김 명인의 꿀벌 사육 노하우를 바탕으로 토종 꿀벌이 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 조성했다. 또 서식지 인근에 꿀과 화분의 공급원 역할을 하는 밀원 식물을 확대하고 있다.
서식지 적정 사육 규모인 400만마리를 확보한 LG는 이후 증식한 토종 꿀벌을 국내 대표 양봉 사회적 기업 비컴프렌즈와 함께 양봉 피해 농가에 지원할 예정이다.
김 명인은 "꿀벌 소멸은 식량 위기로 이어진다는 LG의 위기감에서 출발한 사업이 1년 만에 개체 수 4배 증식이라는 결실로 이어졌다"며 "앞으로도 LG와 함께 토종 꿀벌 보호를 위한 기술 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
LG 관계자는 "토종 꿀벌 사업은 한 개체를 보호하는 것을 넘어, 우리나라 자연 생태계를 살리는 데 기여하기 위함"이라며 "앞으로도 자연과 인간이 공존하는 환경, 생물 다양성을 보존할 수 있는 지속 가능한 생태계 조성을 위해 기업의 역할을 다하겠다"고 밝혔다.
LG는 토종 꿀벌 보호뿐만 아니라 다양한 생태계 보전 프로젝트를 추진 중이다. 이는 기후 위기에 대응하는 등 미래 세대와 공존하기 위해 LG가 사회에 기여할 수 있는 다양한 방법을 고민해야 한다고 강조한 구광모 LG그룹 회장의 뜻이다.
선대의 정신을 물려받은 것이기도 하다. 고(故) 화담 구본무 회장은 1997년 12월 환경 전문 공익 재단인 LG상록재단을 설립해 우리나라 토종 동·식물 생태 보전과 자연환경 보호에 앞장섰다.
앞서 LG상록재단은 천연기념물인 두루미와 저어새 등 철새를 보호하기 위한 서식지 보호 활동과 관리 방안 연구를 진행한 바 있다.
2013년에는 세계자연보전연맹 멸종위기종 1급이자 천연기념물 제199호로 지정된 황새의 야생 복귀와 정착을 돕기 위해 인공 둥지 설치, 단계적 방사장 지원 사업을 시작했다.
아울러 LG상록재단은 생태수목원 화담숲을 조성해 외래종 유입으로 인한 서식지 교란과 환경 오염, 남획 등으로 우리 주변에서 사라지고 있는 토종 거북이 남생이를 비롯해 반딧불이, 어름치, 원앙 등 천연기념물 및 동·식물 희귀 종들이 자유롭게 서식할 수 있는 환경을 만들고 있다.
화담숲은 지난해 1월 산림청의 국가 희귀·특산 식물 보전기관으로 지정됐다.
rocky@tf.co.kr
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