정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅 논란에 대해 직접 본인 명의의 '대국민 사과문'을 발표했다. /신세계그룹

[더팩트ㅣ유연석 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅 논란에 대해 직접 본인 명의의 '대국민 사과문'을 발표했다.

정 회장은 19일 "제46주년 5.18민주화운동 기념일이었던 어제(18일), 신세계그룹의 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다. 이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"며 "그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 밝혔다.

이어 "이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못"이라며 "이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다"고 했다.

또한 "대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다"며 "차제에 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검하여 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다"고 강조했다.

재발 방지를 위한 구체적 조치로 △이번 사태의 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사 및 결과 투명 공개 △전 계열사 마케팅 콘텐츠에 대한 검수 과정 재점검과 심의 절차 정비 및 내용에 관한 기준 구체화 △엄격한 역사의식과 윤리적 기준 정립을 위한 전 임직원 대상 교육 실시 등을 약속했다.

정 회장은 "다시 한번 이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드린다"고 전했다.

한편 스타벅스는 전날 오전 10시 '단테·탱크·나수데이' 이벤트를 열고 '탱크 시리즈' 텀블러 판매 프로모션을 진행했다. 이 과정에서 홍보 게시물에 '탱크데이', '책상에 탁!'이라는 문구를 사용했다.

이를 두고 온라인에서는 '탱크'라는 표현이 5·18민주화운동 당시 광주에 투입된 계엄군 장갑차를 연상시키고, '책상에 탁!'은 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 치안본부의 은폐 발표(책상을 탁! 치니 억! 하고 죽었다)를 떠올리게 한다는 지적이 쏟아졌다.

이 외에도 지난 4월16일 진행된 '미니 탱크데이' 행사와 텀블러 용량인 503㎖가 각각 세월호 참사일 및 박근혜 전 대통령의 수인번호를 의도한 것 아니냐는 의혹까지 제기됐다.

논란이 확산하자 정용진 회장은 전날 오후 손정현 스타벅스코리아 대표를 즉시 해임했다. 정 회장은 이번 사안에 대해 격노하며 관련 임직원 전원에 대한 중징계를 지시한 것으로 전해졌다.

ccbb@tf.co.kr

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