한화필리조선소 전경. /한화

[더팩트ㅣ황지향 기자] 한화필리조선소와 한화디펜스USA가 미국 해군 차세대 군수지원함(NGLS) 설계 사업에 참여한다. 한국 기업이 미국 현지 조선소를 기반으로 미 해군 함정 사업을 수행하는 것은 이번이 처음이다.

한화필리조선소와 한화디펜스USA는 30일(현지시간) 함정·특수선 설계 회사 VARD와 NGLS 개념설계 사업 협력 계약을 체결했다고 밝혔다.

양사는 주 계약자인 VARD와 함께 시장조사, 플랫폼 개념설계 및 개선 작업을 수행한다. 생산 용이성 검토와 상선 건조 공법 적용, 비용 분석도 지원한다.

NGLS는 소형화된 플랫폼 기반으로 해상·육상 보급과 재무장 임무를 수행하는 함정으로 상용 기술을 적용해 비용 효율성을 높인 것이 특징이다. 프로젝트는 2027년 1분기 완료될 예정이다.

이번 계약은 한화가 필리조선소 인수 이후 처음으로 확보한 미 해군 사업이다. 한화그룹은 2024년 12월 출범 이후 2억달러 이상을 투자해 생산 역량과 현지 인력 확충에 나서왔다.

미국 의회조사국에 따르면 향후 미 해군 신규 함정 건조 비용은 연평균 358억달러 규모로 추정된다. 업계에서는 이번 수주를 계기로 한화의 미국 조선·방산 사업 확대가 본격화될 것으로 보고 있다.

톰 앤더슨 한화디펜스USA 조선사업부문 사장은 "VARD와 협력해 미 해군 차세대 군수지원함 설계에 참여하게 돼 의미가 크다"며 "한화의 조선 역량을 바탕으로 미 해군이 요구하는 함정 건조에 기여하겠다"고 말했다.

hyang@tf.co.kr

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