[더팩트ㅣ황지향 기자] LG에너지솔루션은 캐나다 생산법인 '넥스트스타 에너지'가 에너지저장장치(ESS)용 리튬인산철(LFP) 배터리 100만번째 셀 생산에 성공했다고 13일 밝혔다. 공장 가동 3개월 만이다.
캐나다 온타리오주 윈저시에 위치한 넥스트스타 에너지는 지난해 11월 본격적인 셀 생산을 시작한 이후 생산 속도를 끌어올리며 조기 양산 체계를 구축했다. LG에너지솔루션은 글로벌 생산시설 운영 경험을 바탕으로 수율 안정화를 빠르게 달성한 점이 생산 확대의 배경이라고 설명했다.
현재 넥스트스타 에너지는 ESS용 LFP 기반 파우치 롱셀을 생산하고 있다. 고도화된 공정과 자동화 시스템, 체계적인 품질 검증을 통해 안정적인 양산 체계를 구축했으며 올해 생산량을 두 배 이상 확대할 계획이다.
넥스트스타 에너지는 총 50억캐나다달러(약 5조3000억원)가 투자된 캐나다 최초이자 유일한 대규모 배터리 제조 시설이다. 현재 1300명 이상의 인력을 직접 고용하고 있으며 환경경영(ISO14001), 안전보건(ISO45001), 자동차산업 품질경영시스템(IATF16949) 등 국제 표준 인증도 획득했다.
브렛 힐록 넥스트스타 에너지 최고운영책임자(COO)는 "백만 셀 생산 성공은 임직원들의 노력 덕분"이라며 "철저한 실행력과 기술 전문성, 헌신이 만들어낸 결과"라고 말했다. 이어 "모두가 함께 이뤄낸 성과에 자부심을 느낀다"고 덧붙였다.
앞서 LG에너지솔루션은 지난 6일 스텔란티스와의 합작으로 설립한 넥스트스타 에너지 지분을 전량 인수해 100% 자회사로 전환한다고 발표했다. 회사는 단독 법인 체제를 통해 북미 시장 변화에 선제 대응하고 ESS 시장 공략 거점으로 육성할 방침이다. 지분 인수 이후에도 스텔란티스와 협력 관계를 유지하며 기존 전기차 배터리 공급은 지속할 예정이다.
LG에너지솔루션은 향후 넥스트스타 에너지를 ESS와 전기차 배터리를 동시에 생산하는 복합 제조 거점으로 확대하고 신규 고객 물량에도 유연하게 대응할 수 있는 생산 허브로 활용할 계획이다.
hyang@tf.co.kr
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