[더팩트ㅣ세종=정다운 기자] 한국가스공사가 취약계층을 직접 찾아 나서는 ‘도시가스 요금 경감 대신신청’ 제도로 에너지 복지 사각지대 해소에 성과를 내고 있다.
가스공사는 지난해 7월 공공기관 최초로 시행한 ‘도시가스 요금 경감 대신신청’ 제도가 실질적인 성과를 거두며 에너지 복지 모델의 혁신을 이끌고 있다고 16일 밝혔다.
이 제도는 복잡한 신청 절차나 정보 부족으로 요금 경감 혜택을 받지 못하고 있는 취약계층을 가스공사가 직접 발굴하고 본인 동의를 거쳐 지자체와 함께 도시가스사에 요금 경감을 대신 신청해 주는 서비스다.
가스공사는 지난해 하반기 에너지 복지 사각지대에 놓인 취약계층 31만8825가구를 파악한 바 있다. 전담 콜센터를 통해 12만8971가구에 제도 안내를 완료했고, 총 1만7729가구가 새롭게 혜택을 누리게 됐다.
수혜 가구당 연간 평균 27만9330원(최대 경감 한도액 기준)을 절감해 동절기 에너지 비용 부담을 크게 덜 수 있으며, 지난해 말 기준 전국 184만 가구가 요금 경감 혜택을 받았다.
독립유공자이자 국가유공자인 A씨는 "형편은 넉넉지 않지만 나라에 뭔가를 바라고 했던 일이 아닌지라 여태 신청하지 않았다"며 "가스공사 콜센터 담당자가 친절히 설명하며 혜택을 받아보라 권하기에 신청했다. 이렇게 좋은 일을 해 주셔서 감사하다"고 소감을 전했다.
가스공사는 앞으로도 지자체 등 유관기관과의 협력을 강화해 더 많은 국민이 요금 경감 혜택을 누릴 수 있도록 제도 홍보 및 서비스 개선에 힘을 쏟을 방침이다.
가스공사 관계자는 "인공지능(AI) 기반 취약계층 요금 감면 시스템을 통해 사각지대 없는 촘촘한 에너지 복지 망을 구축해 나가겠다"고 말했다.
danjung638@tf.co.kr
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