[더팩트ㅣ최의종 기자] 고려아연이 약 10조9000억원을 투입해 미국에 통합 비철금속 제련소를 건설한다.
고려아연은 15일 미국 내 통합 비철금속 제련소 건설을 통해 전략광물 공급망에 참여하고 미래 성장동력을 강화한다며 약 10조9000억원(74억3200만달러)을 투입한다고 공시했다. 제련소 프로젝트에는 미국 국방부 등이 참여한다.
고려아연은 글로벌 공급망 리스크 확대와 미국 내 비철금속·전략광물 수요 증가에 대응하고 북미 시장 중장기 성장성을 선점해 안정적·지속적인 수익 창출 기회를 확보하기 위한 추가적인 생산 거점 마련 필요성이 커졌다고 밝혔다.
미국 정부가 핵심광물 공급망 재편을 국가 전략으로 추진하고 고려아연이 전략적 파트너로서 관련 사업 참여 요청을 기반으로 미국 내 통합 비철금속 제련소 건설 프로젝트를 검토했다고 설명했다.
제련소 건설 프로젝트는 고려아연 미국 내 종속회사인 크루서블 메털즈를 통해 진행된다. 아연과 연, 구리 등 주요 비철금속과 금·은 등 귀금속, 안티모니·게르마늄·갈륨 등 전략광물을 통합 생산·회수하는 복합 비철금속 제련소를 만든다.
기존 니르스타 제련소 부지를 인수한 뒤 기반시설을 재구축하고 첨단 공정 기술을 적용해 핵심광물 11종을 포함한 총 13종 금속·반도체용 황산을 생산할 예정이다. 제련소는 2027년부터 2029년까지 단계적으로 건설된다. 연간목표 생산량은 아연 30만톤, 희소금속 5100톤 등이다.
고려아연은 이날 2조8508억원을 조달하고자 미국 정부 측과의 합작법인 크루서블을 대상으로 제3자 배정 유상증자를 결정했다고 공시했다. 크루서블에 약 1323억원을 출자한다고도 했다. 출자 후 지분율은 10%가 된다.
최윤범 고려아연 회장과 지난해 9월부터 경영권 분쟁을 벌이는 영풍·MBK 파트너스 연합은 반발하고 나섰다. 아연 주권을 포기하는 것이라는 주장이다. 이날 영풍 측 인사도 참여한 이사회는 이른 아침부터 오후 3시쯤까지 진행된 것으로 알려졌다.
영풍·MBK 연합은 이날 입장문을 통해 "미중 패권 경쟁이 심화하는 엄중한 시기에 회사의 사업적 필요성보다는 최윤범 회장의 개인적 경영권 방어를 위해 대한민국의 핵심 전략자산인 '아연 주권'을 포기하는 국익에 반하는 결정이라는 합리적 의심을 지울 수 없다"라고 밝혔다.
bell@tf.co.kr
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