[더팩트ㅣ최의종 기자] 장인화 포스코그룹 회장이 한·미 경제 협력과 우호 증진에 이바지한 공로를 인정받아 코리아소사이어티로부터 상을 받았다.
포스코그룹은 23일(현지시간) 미국 뉴욕 플라자호텔에서 열린 코리아소사이어티 연례 만찬에서 장 회장이 '2025 밴플리트상(General James A. Van Fleet Award)'을 받았다고 24일 밝혔다. 1957년 설립된 코리아소사이어티는 한·미 협력 강화를 목표로 하는 친선 비영리단체다.
1992년 제정된 밴플리트상은 한·미 간 이해·협력·우호 증진에 뛰어난 공헌을 한 개인 또는 단체에 수여하는 권위 있는 상이다. 한국전쟁 당시 한국군의 현대화를 이끌며 '한국군의 아버지'로 불린 밴 플리트 장군을 기리기 위해 제정됐다.
역대 주요 수상자로는 조지 W. 부시 전 미국 대통령과 김대중 전 대통령, 최태원 SK 회장, BTS 등이 있다. 올해는 장 회장과 함께 미 의회 한국연구모임(CSGK)이 상을 받았다.
캐슬린 스티븐스 코리아소사이어티 이사장은 "미국 산업 생태계 재건과 지속 가능한 공급망 구축을 지원해 양국 간 유대 강화에 크게 기여한 점을 높이 평가해 장 회장을 올해 수상자로 선정했다"라고 밝혔다.
장 회장은 이날 수락 연설에서 "한미 동맹의 가치를 높여 온 코리아소사이어티로부터 밴플리트상을 받게 된 것은 더없는 영광이자 특별한 의미"라며 "포스코그룹에게 미국은 성장과 도약의 출발을 함께 한 가장 굳건한 파트너였다"라고 말했다.
이어 "포항제철소 설립에 있어 미국 철강 산업이 큰 '영감'이 됐고 1972년 포스코 최초의 대미 수출은 세계 시장으로 향하는 '관문'이 됐으며, 1994년 국내 기업 최초 뉴욕증권거래소 상장은 포스코그룹 성장 역사 '이정표'가 됐다"라고 덧붙였다.
포스코그룹은 장 회장 취임 이후 철강을 비롯해 이차전지소재, 에너지 분야까지 그룹 핵심 사업 전반에 걸쳐 대미 투자를 전략적으로 확대하고 있다. 지난 4월 현대자동차그룹과 미국 루이지애나 제철소 합작 투자 등에 관한 업무협약을 체결했다.
유타주에서는 국내 기업 최초로 리튬직접추출(DLE) 기술 실증사업을 추진하고 있다. 북미산 LNG(액화천연가스) 장기 구매 계약을 체결하는 등 양국 간 경제 협력 확대와 제조 산업의 공동 발전에 힘쓰고 있다.
장 회장은 "자동차, 조선, 에너지 등 다양한 산업 핵심 소재 공급을 넘어, AI 기반 인텔리전트 팩토리 실현 등 미래 혁신 파트너십을 통해 미국 제조업의 새로운 르네상스를 함께 열어 가겠다"라며 "미국의 영원한 파트너로서 미래를 향한 여정을 함께하겠다"라고 밝혔다.
bell@tf.co.kr
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