중대형급 무인기와 차별화된 소형 무인기 개발
[더팩트ㅣ최의종 기자] KAI(한국항공우주산업)가 소형 무인기 핵심 첨단기술 보유 기업에 투자하며 해당 분야 역량 강화에 나선다.
KAI는 지난 10일 2013년 설립된 소형 무인 전문기업 디브레인과 투자 계약을 체결했다고 11일 밝혔다. KAI는 디브레인 지분 37.04%를 확보하며 2대 주주에 올랐다. 디브레인은 군단급 무인기와 농업용 무인헬기 개발 경험이 있다.
KAI는 투자 협력으로 소형 무인기 핵심 요소기술과 플랫폼을 확보하고 관련 사업을 확대해 국내 무인기 시장을 선도한다는 계획이다. 디브레인은 비행 제어와 경량화 항공전자 장비 분야에서 강점이 있다는 평가가 있다.
디브레인은 2023년 방산 혁신기업 100 드론 분야에 선정되기도 했다. KAI는 디브레인과 함께 기존 중대형급 무인기와는 차별화된 소형 무인기를 개발할 예정이다. 작전 범위·전술 다양성 확대, 민간 무인기 산업 발전에도 이바지할 것으로 기대한다.
소형 무인기는 현대 전장에서 '게임 체인저(Game Changer)'로 주목받는다. 글로벌 시장 규모가 2024년 160억7000만달러에서 2032년 471억6000만달러로 성장할 전망이다. 한국군은 지난해 5월 현재 소형 무인기 전력을 2026년까지 2배 이상 확대하는 계획을 발표했다.
강구영 KAI 대표이사 사장은 "KAI 체계 종합 역량과 디브레인의 소형 무인기 핵심 기술력을 결합해 개발 사업의 효율성을 극대화할 것"이라며 "기존 중대형 무인기 개발과 함께 소형 무인기 플랫폼까지 강화해 글로벌 경쟁력을 확보하겠다"고 밝혔다.
bell@tf.co.kr
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