"향후 기업 리스크·경쟁력 좌우할 핵심 경영 이슈"
[더팩트｜이중삼 기자] 국내 건설업계에 ESG경영이 필수 과제로 자리 잡은 가운데, '생물다양성 보전'이 새로운 뇌관으로 떠올랐다. 생태계 보호가 기업 지속 가능성에 중요한 열쇠가 되면서다. 국제회계기준(IFRS)재단 산하 국제지속가능성기준위원회(ISSB)도 생물다양성 관련 공시기준을 개발하고 있다. 이에 따라 앞으로 대형 건설사 중심으로 생물다양성 공시요구가 증가할 가능성이 높다. 전문가들은 글로벌 정책·공시 기준 강화에 따라 국내 대형 건설사도 이에 맞는 시스템을 구축해야 한다고 강조했다.
1일 삼성증권의 '2025년 ESG 전망' 보고서에 따르면 지난해에는 지속가능성 공시·탄소 크레딧 시장이 ESG 주요 키워드였던 반면, 올해는 생물다양성, 기후적응, 수자원 등이 새롭게 부각되고 있다고 분석했다.
손서원 리서치센터 수석연구위원은 "환경 정보 공시 확대와 인공지능(AI) 수요 증가에 따라 생물다양성 이슈가 부상하고 있다. 올해는 더 구체화되고 확산될 것으로 예상된다"며 "특히 생물다양성과 관련한 공시 확대로 투자자의 투자 기회도 늘어날 것"이라고 진단했다.
건설업은 특성상 자연훼손이 불가피하다. 그러나 생물다양성 손실이 기업 지속가능 성장에 리스크가 되면서, 국내 대형 건설사들도 관련 보호 정책을 운영하고 있다.
현대건설은 지난 2023년 6월 '생물다양성 보호 정책'을 발표했다. 이에 따라 시공계획 수립 단계에서 생태계에 미칠 영향을 파악하고, 지형 환경과 생물다양성을 유지하는 설계·건설 공법을 적용하고 있다. 특히 사업장 인근지역과 보호지역을 중심으로 생물다양성 리스크를 평가하는 절차를 구축·운영하고 있다.
대우건설은 시공 전 멸종 위기에 처한 동·식물 등의 현황을 파악하고 대응계획을 수립해 각 현장에 적합한 생태보호활동을 수행하고 있다. 시공 중에는 신공법을 도입해 환경 영향을 최소화하고 있다. 삼성물산·GS건설·DL이앤씨·SK에코플랜트 등 대형 건설사도 관련 정책을 시행하고 있다.
◆ '두 마리 토끼' 잡아라…네이처 포지티브 경영 추진 제안
건설사가 생물다양성 보전을 소홀히 한다면 글로벌 시장에서 도태될 수밖에 없다. 경쟁력에서 뒤처지고, 글로벌 투자에서도 외면받을 우려가 커서다. 전문가들은 경영 패러다임 전환 필요성을 강조했다.
한국건설산업연구원은 지난달 25일 발표한 '건설기업 생물다양성 보전을 위한 네이처 포지티브 경영' 보고서를 통해 "전 세계 사장기업 시장가치의 약 50%가 자연자본 손실위험에 노출돼 있다"며 "관련 손실이 점차 기업의 재무 리스크로 확산되고 있어 국내 건설사도 대전환이 필요한 시점"이라고 지적했다.
그러면서 "건설은 생산과정 자체에 불가피한 자연훼손 특성이 있다. 생물다양성 보전이 향후 기업 리스크와 경쟁력을 좌우할 핵심 경영 이슈가 될 것"이라며 "선제적인 생물다양성 전략 수립과 글로벌 공시 기준에 부합하는 시스템을 마련해야 한다"고 말했다.
한국건설산업연구원은 생물다양성 보전을 위한 건설사의 '네이처 포지티브 경영' 추진 5단계 표준 모델을 제안했다. 네이처 포지티브는 생물다양성과 자연자원을 보전·복원해 순손실을 멈추고 순증가로 전환하는 개념이다. 구체적인 모델은 중장기 목표·로드맵 수립, 조직체계 구축, 활동계획 수립·이행, 성과 측정·피드백, 대응체계·성과 외부공개다.
보고서는 "생물다양성 순손실 제로 또는 순증가를 중장기 목표로 설정하고, 최고 의사결정기구 산하 조직·현장 단위 전담 인력을 포함한 추진체계를 구축해야 한다"며 "대응 조치 수립하고, 생물다양성보고서 등 공시체계를 통해 외부에 투명하게 성과를 공개해야 한다"고 설명했다.
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