올해 1분기 이어 3분기 연속 1조 원 돌파…4분기 기대감 커져
[더팩트｜한예주 기자] 국내 통신 3사가 3분기 연속 합산 영업이익이 1조 원을 넘겼다. 5세대 이동통신(5G) 가입자 증가와 비통신 분야에서의 성과가 호실적을 이끌었다는 평가다.
마케팅 비용 절감 기조가 계속되는 가운데 연내 5G 가입자 수가 2000만 명에 달할 것으로 예상되면서 4분기 기대감 역시 커지고 있다.
11일 업계에 따르면 올해 3분기 통신 3사 합산 영업이익은 1조591억 원으로 집계됐다. 전년 동기(9050억 원) 대비로는 17% 늘었다.
3분기는 전 분기보다 다소 줄었지만 통신 3사 모두 전년 동기 대비 영업이익이 개선되면서 또 한 번 1조 원을 넘겼다. 지난 1분기에는 1조1086억 원을, 2분기에는 1조1408억 원을 기록했다.
회사별로 살펴보면 3분기 영업이익은 SK텔레콤 4000억 원, KT 3824억 원, LG유플러스 2767억 원을 기록했다. 전년 동기 대비 각각 11.7%, 30%, 10.2% 증가한 수준이다. 특히 LG유플러스는 11년 만의 분기 최대 실적을 기록했다.
통신 3사의 이 같은 잇단 호실적은 주력사업인 무선 부문에서 5G 가입자가 꾸준하게 증가한 영향이 주효했던 것으로 분석된다.
이날 실적을 발표한 SK텔레콤은 5G 가입자 성장에 힘입어 전년 동기 대비 3.1% 증가한 2조5700억 원의 매출을 기록, 8분기 연속 증가하고 있다고 설명했다. 영업이익은 전년 동기 대비 21.9% 늘었다.
KT의 무선 사업 매출은 1조6980억 원으로 전년 동기 대비 3.8% 증가했고, LG유플러스는 1조4343억 원으로 3.6% 늘었다.
실제 9월 말 기준 5G 누적 가입자는 1836만 명으로 6월 말 1647만 명 대비 11.8% 증가했다. 전년 동기(925만 명) 대비로는 2배 가까이 늘었다. 전체 무선통신 서비스 가입자(6209만 명) 중 5G 비중은 약 29.6%다.
각 사별 5G 가입자 수는 SK텔레콤 865만 명, KT 561만 명, LG유플러스 411만 명이다. 전체 5G 가입자 기준 시장점유율은 47.1%, 30.6%, 22.4%다.
5G 가입자가 늘면서 가입자당평균매출(ARPU)도 개선됐다. SK텔레콤은 3만669원으로 전년 동기 대비 2.1%, KT는 3만2476원으로 2.7%, LG유플러스는 3만912원으로 0.5% 증가했다.
통신 이외에 신성장동력으로 삼는 비통신 분야도 실적 개선에 힘을 실었다.
SK텔레콤은 미디어와 융합보안 등 뉴 ICT 사업 전반에서 실적 개선을 보였다. 이는 전년 동기 대비 6.9% 증가, 전체 매출에서 차지하는 비중이 32.8%에 달했다. 미디어 사업은 IPTV 가입자 순증 효과 등으로 전년 동기 대비 매출이 6.1% 증가한 1조244억 원으로 사상 최대 분기매출을 달성했고, 융합보안 매출은 12.4% 늘어난 3970억 원으로 집계됐다.
KT는 특히 기업간거래(B2B) 사업의 3분기 수주금액이 1조 원을 돌파하며 역대 분기 기준 최고치를 기록했다. 기업회선 인공지능·디지털전환(AI·DX) 사업의 매출 증가가 지속되는 가운데 인터넷데이터센터(IDC) 사업의 매출 성장세가 두드러졌다. 이로 인해 3분기 B2B 매출은 전년 동기 대비 29.7% 증가했다.
LG유플러스의 스마트팩토리·IDC 등 기업 인프라 매출은 3691억 원으로, 지난해 같은 기간보다 11.3% 늘었다. 클라우드 수요 증가 영향으로 IDC 사업 매출은 전년 동기 대비 19.6% 증가한 681억 원을 기록했다. B2B 솔루션 매출은 22.5% 증가한 1155억 원, 기업회선 사업 매출은 2.8% 증가한 1856억 원이었다.
4분기에도 통신 3사는 신사업, 5G 가입자 확대에 힘입은 실적 성장세를 지속할 것으로 보인다. 여기에 스마트팩토리, DX 등 B2B 사업과 기존 유무선 인프라를 활용한 미디어·콘텐츠 사업 역시 본궤도에 올랐다는 평가다.
다만, 4분기 통신 3사 합산 영업이익이 1조 원에 못 미칠 것이라는 전망도 나왔다. 금융정보업체 에프엔가이드에 따르면 4분기 합산 예상 영업이익은 7903억 원에 그친다. 그러나 전년 동기(6676억 원) 대비로는 18.4% 증가한 수치다.
업계 한 관계자는 "4분기는 통상적으로 각종 비용이 반영돼 계절적으로 실적이 주춤한 분기"라면서도 "5G 가입자가 올해 안에 2000만 명을 넘어설 것으로 예상되고 신사업의 성장세가 두드러져 실적 호조 추세가 이어질 것"이라고 설명했다.
hyj@tf.co.kr
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