美 재계와 민간외교 활발…경제단체장 역할 톡톡
[더팩트ㅣ이성락 기자] 한미 정상회담의 경제사절단으로 동행한 최태원 대한상공회의소(대한상의) 회장이 현지에서 한미 재계의 실질적 협력을 위한 경제외교를 펼쳤다.
24일 대한상공회의소와 SK에 따르면 최태원 회장은 대한상의 회장에 취임한 이후 첫 해외 일정으로 문재인 대통령의 방미 사절단에 참여했으며, 미국 측 재계 인사들과 경협 네트워크를 확대했다.
우선 최태원 회장은 이번 사절단에 참여한 유일한 경제단체장으로서 문재인 대통령과 함께 현지 시간 21일 '한미 비즈니스 라운드 테이블'에 참석해 반도체와 배터리, 바이오 등 3대 산업의 대미 투자를 확대하고 양질의 일자리와 환경보호 등 지역사회 중심의 사회적 가치를 창출하겠다고 역설했다.
최태원 회장은 비즈니스 라운드 테이블 직후 지나 레이몬도 미국 상무부 장관을 만나 환담하며 양국 경제 현안 등에 관한 이야기를 나눴고 오후에는 백악관에서 열린 정상회담 브리핑에 참석하는 등 분주한 일정을 소화했다.
특히 최태원 회장은 대한상의 회장 취임 후 첫 해외 일정임을 감안해 미국 유력 경제단체와 싱크탱크 리더 등을 잇달아 만나면서 '한국 경제'를 세일즈하는 데 주력했다.
21일엔 미국의 대표적 경제단체인 '비즈니스 라운드 테이블'(BRT)의 조슈아 볼튼 회장, 폴 덜레이니 통상·국제담당 부회장 등과 화상 면담을 갖고 양국 재계가 협력할 수 있는 방안을 논의했다.
최태원 회장은 볼튼 회장에게 "급변하는 국제정세로 불확실성이 증대되고 기후변화와 소득격차, 인구감소 등 우리가 직면한 문제해결을 위해서는 이해관계자 자본주의와 ESG 경영을 정착하는 것이 중요하다"며 "이를 위해 대한상의와 BRT가 서로 해야 할 일이 많다"고 강조했다.
앞서 최태원 회장은 20일 미 정보통신산업협회의 제이슨 옥스먼 회장, 롭 스트레이어 부회장과도 회의를 가졌다. 바이든 행정부의 산업 재편 전략과 반도체·정보통신 정책 동향에 관한 폭넓은 의견을 수렴한 뒤 국내 기업들의 경쟁력을 강화 방안을 모색했다.
최태원 회장은 "한국 기업들은 그간 역동적인 대미 투자, 안정적인 반도체 공급, 수소경제와 전기차 배터리 양산, 좋은 일자리 창출 등을 통해 미국의 든든한 경제 파트너 역할을 해왔다"며 "정보통신 분야에서도 양국의 산업 경쟁력이 한 단계 더 성장할 수 있도록 다양한 협력 채널을 구축하자"고 말했다.
이 밖에 최태원 회장은 미국의 유명 싱크탱크인 애틀랜틱 카운슬과 회의를 갖는 등 전략 분야 전문가들과의 네트워킹도 강화했다. 코로나19와 미중 경제 갈등으로 글로벌 경제 패러다임이 급변하는 과정에서 국내 기업들의 위기 대응 능력 강화에 기여할 수 있을 것이라는 판단에 따른 것이다.
강석구 대한상의 국제본부장은 "최태원 회장은 미국 방문 기간 동안 대미 네트워크를 최대한 활용해 양국 경제계 간 우호적 협력관계를 이끌어 내는 데 주력했다"며 "이번 방미 활동을 기반으로 양국 간 교역, 투자, 공동 R&D 등 민간 차원의 다양한 경제 협력 방안을 계속 만들어나갈 것"이라고 밝혔다.
rocky@tf.co.kr
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