'텔루라이드', 한국 완성차 업계 역사 새로 쓰다
[더팩트 | 서재근 기자] 기아자동차(기아차)의 북미전용 대형 스포츠유틸리티차량(SUV) '텔루라이드'가 '월드카 어워즈(WCA)'에서 최고의 영예로 꼽히는 '세계 올해의 자동차'를 수상하며 우리나라 완성차 업계 새 역사를 썼다.
9일 기아차에 따르면 '텔루라이드'와 '쏘울 EV' 2개 차종은 현지시간으로 8일 WCA 주최 측이 발표한 '2020 WCA'에서 각각 '2020 세계 올해의 자동차(WCOTY)'와 '2020 세계 도심형 자동차'로 선정됐다.
지난 2004년 출범한 WCA는 캐나다 토론토에 주최 본부를 둔 자동차 시상식으로 한국과 미국, 중국, 일본, 인도 등 전 세계 24개국의 저명한 자동차 전문기자 86명으로 구성된 심사위원단이 비밀 투표로 수상작을 선정해 수상의 객관성과 공신력을 인정받으며 '북미 올해의 자동차(NACTOY)'와 '유럽 올해의 자동차'와 함께 세계 3대 자동차 상으로 꼽힌다.
특히, WCA는 특정 지역 시장을 기반으로 평가하는 다른 두 상과 달리 전 세계를 아우른다는 점에서 더욱 의미가 크다.
WCA는 매년 뉴욕오토쇼에서 최종 수상작을 발표해 왔지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 2020 뉴욕오토쇼가 오는 8월로 연기되면서 별도의 시상식을 열어 수상작을 발표했다.
WCA의 시상 부문은 '세계 올해의 자동차', '세계 도심형 자동차'를 비롯해 '세계 럭셔리 자동차', '세계 퍼포먼스 자동차', '세계 올해의 자동차 디자인' 등 5개로 텔루라이드가 수상한 '세계 올해의 자동차'는 최고의 영예로 꼽힌다.
텔루라이드는 최종 후보로 함께 올랐던 SUV '마쓰다 CX-30'와 세단·해치백 모델인 '마쓰다3' 등 29개 후보 모델을 제치고 올해 '세계 올해의 자동차'로 등극했다. 쏘울 EV는 전기차 '미니 일렉트릭'과 SUV '폭스바겐 T-크로스' 2개 차종과 경합을 벌여 '세계 도심형 자동차'로 선정됐다. 기아차는 5개 부문 가운데 동시에 2개 부문을 석권하며 한국 브랜드 최초로 월드카 어워즈에서 수상했다.
텔루라이드는 기아차 미국 조지아 공장에서 생산되는 북미 전용 모델로, 뛰어난 디자인과 넓은 실내공간, 높은 실용성, 도심과 오프로드 모두에서 강력한 주행성능 등으로 호평을 얻고 있다. 미국 시장에서 2019년 2월 출시된 이후 올해 3월까지 누적 7만5430대가 판매됐으며, '2020 북미 올해의 차', 모터트렌드의 '2020년 올해의 SUV', 카앤드라이버의 '2020 10베스트' 등 현재까지 70여 개의 글로벌 자동차 분야 시상식에서 수상의 영예를 안았다.
쏘울 EV는 지난해 독일 유명 자동차 전문지 '아우토 자이퉁'이 실시한 소형 전기차 3종 비교 평가에서 BMW 'i3s', 닛산 'Leaf e+'를 제치고 가장 경쟁력 있는 모델로 선정된 데 이어 이번 수상으로 또 한 번 우수한 상품성을 인정받았다.
토마스 쉬미에라 기아차 상품본부 부사장은 "세계 자동차 업계에서 가장 치열한 경쟁이 펼쳐지는 '월드카 어워즈'에서 텔루라이드와 쏘울 EV가 수상하며 뛰어난 차량임을 입증했다"라며 "고객들이 사랑하는 매력적이고 실용적이며 품질이 좋은 자동차를 만들기 위해 최선의 노력을 다할 것"이라고 말했다.
한편, 올해 WCA 시상식에서는 포르쉐 '타이칸'이 '세계 럭셔리 자동차'와 '세계 퍼포먼스 자동차' 등 2개 부문에서 수상했고, '마쓰다3'가 세계 올해의 자동차 디자인을 받았다.
likehyo85@tf.co.kr
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