롯데 자이언츠 투수 정철원이 결혼 한 달 만에 이혼 소송 중인 사실을 밝혔다. 이에 앞서 정철원의 아내는 SNS를 통해 부부 간 갈등을 폭로했다. /뉴시스

[더팩트 | 김대호 전문기자] 프로야구가 시즌 시작 전부터 ‘사생활 문제’로 시끄럽다. 롯데 자이언츠 투수 정철원은 결혼 한 달 만에 이혼 소송 중이란 사실을 밝혔다. 인플루언서 출신의 정철원 아내가 SNS를 통해 부부 간의 갈등과 파국을 암시하는 충격적인 글을 올린 뒤 파문이 확산됐다. 스프링캠프 출발 직전 터진 이 사안으로 롯데 분위기는 뒤숭숭하다. 김태형 롯데 감독은 "사생활인데 어쩌겠나. 다독여 줄 수밖에 더 있나"라며 쓴웃음을 지었다. 구단은 더 난감하다. 팬들의 비난은 쇄도하고 팀 이미지는 추락하는데 달리 손쓸 방도가 없다.

프로 선수의 사생활 논란은 어제 오늘 일이 아니다. 잊을 만하면 터진다. 2024년 롯데 투수 나균안은 외도 및 가정 폭력 의혹에 휩싸였다. 2015년엔 kt 위즈 포수 장성우의 전 여자친구가 부적절한 내용의 메시지를 폭로해 잡음을 일으켰다. 이 밖에도 경기를 앞둔 당일 새벽까지 여성들과 술자리를 갖다 발각되거나, 변태 업소를 출입한 사실이 드러나는 등 추문이 끊이지 않았다.

한국야구위원회(KBO) 규약엔 범법 행위에 대한 처벌 규정이 있다. 하지만 사생활 문제는 범법 행위 못지 않게 구단에 심각한 피해를 준다. /KBO

프로야구 규약 제151조 ‘품위손상행위’ 조항에 따르면 "선수, 감독, 코치, 구단 임직원 또는 심판위원이 마약류 범죄, 병역 비리, 종교·인종·성차별, 폭력, 성폭력, 음주운전, 도박, 도핑, 과거 학교폭력, 인권침해와 관련한 부적절한 대응 등 경기 외적으로 품위를 손상하는 행위를 하여 사회적으로 물의를 일으킨 경우 총재는 실격처분, 직무정지, 참가활동정지, 출장정지, 제재금 부과 또는 경고 처분 등 적절한 제재를 가할 수 있다"고 명시돼 있다. 범죄와 직결된 문제는 즉각적인 징계를 내리도록 규정하고 있다. 하지만 단순 가정사나 연애 또는 일탈 행위와 같은 도덕적 문제는 제재를 가하기 곤란하다. 기껏해야 선수단 내규에 따른 벌금이 고작이다.

그 후유증은 범죄 못지않게 크다. 특히 구단의 피해는 매우 심각하다. 선수단 분위기를 해쳐 성적에 영향을 미치는 것은 일차적이다. 소속 선수의 부적절한 사생활 논란은 이미지를 먹고 사는 프로구단의 브랜드 가치에 치명적이다. 팬들에게 한 번 낙인찍힌 구단 이미지는 좀처럼 회복이 어렵다.

야구팬들은 자신이 응원하는 팀의 성적 뿐 아니라 선수들의 일거수일투족도 관심있게 지켜본다. 대전 한화생명볼파크를 가득 채운 관중. /한화 이글스

구단은 가장 큰 피해자다. 구단도 적극적 대응에 나설 때가 됐다. 비록 소속 선수라 할지라도 민사상 손해배상 등 법적 조치를 취해야 한다. 범법 행위는 아니라 해도 한 선수의 일탈이 빚은 구단의 물적 손해에 대해 배상을 청구할 수 있다. 예전엔 여자와 음주 문제로 온갖 물의를 일으키면서도 스타 선수라는 이유로 묻고 넘어간 사례가 많았다. 구단은 냉가슴만 앓았다. 프로선수의 사생활을 구단이 관리한다는 건 난센스다. 이런 문제로 구단이 고개 숙이는 것도 맞지 않다. 과감한 조치가 필요한 시점이다.

daeho9022@tf.co.kr

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