심해에서 살고 있는 귀여운 외모의 오징어가 발견돼 화제다.

온라인 미디어 'bomb01'은 최근 돼지처럼 통통한 몸매로 남다른 매력을 뽐내는 희귀 해양 생물 '아기돼지 오징어' 사진을 공개했다. 해당 생물의 정식 명칭은 'Helicocranchia'로, 지난 2019년 한 해양탐사단체의 무인 탐사선이 하와이에서 약 1,600km 떨어진 산호초 섬에서 발견됐다.

당시 약 1,370m 깊이의 심해로 접근하던 탐사선은 바닷속을 유유히 헤엄치는 아기돼지 오징어의 모습을 포착했다. 이름에서부터 짐작할 수 있듯이 아기돼지 오징어의 외양은 매우 독특하다. 마치 동물의 입처럼 튀어나온 부분은 흡입관이다. 해당 오징어는 이 흡입관을 통해 주변 물을 빨아들이고 내뱉으며 앞으로 움직인다. 특히 여기에 커다란 눈과 풍선처럼 부푼 몸통, 머리카락 같은 외관의 촉수는 아기돼지 오징어의 귀여움을 극대화시킨다.

연구진은 한 매체와의 인터뷰를 통해 "이 환상적인 오징어는 촉수가 머리 위로 튀어나와 관찰되는 경우가 많다"라며 "이 모습은 마치 순록처럼 보이기도 한다"라고 전했다. 이어 "동그란 몸체 안에는 주로 암모니아 채워져 있다"라며 "이를 통해 부력을 조절하고 흡입관을 사용해 이동할 수 있다"라고 덧붙였다.

한편, 아기돼지 오징어는 수심 200m 이상의 심해에서만 서식하는 것으로 알려졌다., 성체의 평균 크기는 10cm 정도로 매우 작은 편에 속한다.

[더팩트 | 최주빈 기자] chlwnqls@tf.co.kr

<사진 = 온라인 미디어 'bomb01' 사진 캡처>