들불처럼 번지는 '#미투' 운동, 정치권 좌불안석
[더팩트ㅣ국회=신진환 기자] 성폭력 피해를 고발하는 '미투'(Me Too·나도 당했다) 운동이 문화예술계를 시작으로 사회 전반에 들불처럼 번지고 있다. 정치권도 예외가 아니다. 최근 익명 게시판에 국회 내 성추행 등 피해를 암시하는 글들이 올라오면서 여의도 정가가 술렁이고 있다.
최근 집권 여당인 더불어민주당은 당내 성 추문으로 곤욕을 치렀다. 민주당 부산시당 당원 성추행 의혹과 심기준 의원 비서관의 성추행 사건 등이다. 여기에 대통령 직속 국가일자리위원회의 청년분과위원장 손한민 씨의 성희롱 전력이 알려지면서 더욱 위기에 몰렸다.
민주당이 성추행 사안에도 소극적인 태도를 보여 화를 키웠다는 지적이 나온다. '부산시당 여성 당원 성추행' 의혹은 지난해 5월 일어났는데, 최근 이 의혹이 다시 불거지면서 뒤늦게 윤리위원회를 소집했기 때문이다. 야권에서는 이를 두고 미투 운동의 파급력을 체감한 민주당이 논란 확산을 막기 위해 부랴부랴 내놓은 조치라고 연일 비판 중이다.
바른미래당은 지난달 26일 논평에서 "이제라도 이야기를 듣고 대책을 논의하겠다는 건 환영할 일이나 늦어도 너무 늦다"며 "성폭력 문제에 있어 유독 적극적이지 않고 머뭇거리는 집권 여당의 모습은 성폭력 문제의 심각성에 대한 현실 인식과 피해자의 고통 불안에 대한 공감 능력 부족을 여실히 드러내고 있다"고 지적했다.
정치권은 미투 운동을 적극 지지한다고 입을 모은다. 아울러 성범죄 근절 대책과 피해자 지원을 강화하는 법안을 앞다퉈 내놓고 있다. 폭발적인 미투 운동에 지원책을 마련하며 민심을 얻겠다는 것이다.
문제는 미투 운동이 확산될수록 정치권도 안심할 수 없다는 점이다.
황태순 정치평론가는 <더팩트>와 통화에서 "문 대통령이 미투 운동을 적극 지지하고 피해자의 고소가 없더라도 적극적인 수사를 통해 엄벌에 처해야 할 것이라는 강한 의지를 드러냈다"며 "우리 사회 전체에 새로운 기풍을 바로잡는 계기가 될 수 있다는 분위기가 조성된 만큼 정치권에서도 미투 운동이 나올 가능성이 있다"고 예상했다.
이언근 부경대 정치외교학과 초빙교수는 "추이를 지켜봐야겠지만, 큰 틀에서 어느 특정 분야를 가리지 않고 조금씩은 (성과 관련한 피해가) 있다고 보는 게 합당한 판단이 아닌가 생각한다"고 말했다.
미투 운동이 정치권으로 확산될 조짐을 보인다. 국회 직원 및 보좌진의 페이스북 커뮤니티인 '여의도 옆 대나무숲'에는 최근 '언젠가 모셨던 의원님께'라는 글이 올라왔다. 이 글에는 "의원님 소식 잘 들었습니다. 미투 운동을 응원하신다면서요. 사실 좀 놀랐어요"라며 의미심장한 내용이 담겼다.
이 익명의 게시자는 "다른 사람도 아니고 의원님이 그걸 응원하시다니"라며 "의원님 누구보다도 성차별적이신 분인데, 아직도 제가 들은 말들이 잊혀지질 않는데…. 일상에서는 성차별적인 발언, 술자리에서는 성희롱 발언을 아무 생각 없이 내뱉던 의원님의 입이 아직 제 눈에 선하다"고 주장했다.
과거 정치권에서 성 관련 논란이 없었던 것은 아니다. ▲박희태 전 국회의장 골프장 캐디 성추행 의혹 ▲김무성 의원 여기자 성추행 논란 ▲정우택 의원 "관기"(관청에 딸린 기생) 발언 논란 ▲한선교 의원 "내가 그렇게 좋아" 성희롱 논란 등 성과 관련한 물의가 적잖게 빚어졌다.
미투 운동이 정치권으로 번질 개연성이 있는 만큼 여야는 당내 의원들을 대상으로 성 평등 교육을 하는 등 '집안 단속'을 하는 것으로 알려졌다. 특히 민주당이 성 평등 의식 제고를 위해 분주한 모습이다. 민주당은 지난달 28일 소속 의원들을 대상으로 성 평등 교육을 한 데 이어 이달 초에는 보좌진을 대상으로 같은 교육을 진행할 예정이다.
만약 정치권의 성 추문과 관련한 폭로가 발생한다면 엄청난 소용돌이를 몰고 올 가능성이 크다. 정치인은 누구보다 엄격한 도덕성과 청렴성을 갖춰야 하기 때문이다. 게다가 정치인에 대한 국민적 시선이 곱지 못한 것도 한 요인으로 꼽힌다. 지방선거 과정에서 당내 성 추문 의혹이 터질 경우 선거에 큰 악재로 작용할 가능성이 크다는 관측이 나온다.
성 추문은 여론에 지대한 영향을 끼친다는 점에서 선거 과정에서 상호 비방의 '총알'로 쓰일 가능성도 있다. 그동안 선거에서 비일비재했던 상호 비방은 필수 전략으로 꼽히기 때문이다. 그 때문에 향후 미투 운동이 정치권으로 번질 경우 지선의 변수로 작용한다는 데 무게가 실린다. 다만 전문가들은 당 전체가 영향을 받지 않을 것이라고 입을 모았다.
황 정치평론가는 "선거가 100여 일 남은 상황에서 후보자로 거론되는 사람 중에서 성 추문에 휩싸인다면 탈락하는 계기에 그칠 것"이라며 "의원들 개개인의 문제일 뿐 어느 당 전체로 얘기할 순 없지 않겠느냐"고 말했다.
이 교수는 "지금까지 나온 것들은 선거에 거의 영향을 끼치지 않을 것으로 본다"며 "앞으로 나오는 어떠한 논란으로 갈음이 될 것"이라고 예측했다. 그러면서 "미투 운동이 정치권과 연계되는 것은 조금 안 맞다. 어느 진영논리가 아니라 사회 전체적으로 개선돼야 할 부분"이라고 강조했다.
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