[더팩트ㅣ국회=이원석 기자] '친홍'(親 홍준표)계로 분류되는 김성태 의원이 12일 자유한국당 신임 원내대표로 선출된 가운데 무(無)계파인 중도층의 표심 이동이 결정적 영향을 미친 것으로 분석된다.
애초 이번 경선은 '친홍 대 비홍의 싸움'이라는 프레임이 강했으나 그보다는 '친박 대 비박' 프레임이 작용한 것으로 보인다. '비홍'은 없었다.
이번 원내대표 경선은 그 어느 때보다 계파 간의 신경전이 치열했다. 경선은 친홍계 김 의원, 친박(親 박근혜)계 홍문종 의원, 중도 한선교 의원의 3파전으로 진행됐다. 이번 경선의 승자 계파가 당내 주도권을 가져갈 것으로 전망되는 중요한 싸움이었다.
이날 국회에서 진행된 경선에서 투표 후 발표된 결과에 따르면 총 투표수 108표 중 한 의원이 17표, 김 의원이 55표, 홍 의원이 35표를 얻은 것으로 나타났다. 예상 외로 중도 후보였던 한 의원의 득표가 저조했고 1차에서 김 의원이 과반을 넘기며 결선투표 없이 단번에 당선됐다. 이는 중도표심이 상대적으로 김 의원에게 몰린 것이라고 볼 수 있다.
여러 가지 원인이 작용했을 것으로 분석된다. 먼저는 한 의원에 대한 우려가 작용한 것으로 보인다. 한 의원은 앞서 같은 중도 후보였던 이주영·조경태 의원과 여론조사를 실시해 단일화를 했다.
당시 단일화 전까지만 해도 정치권에선 한 의원을 가장 '약체' 후보로 평가했으나 덜컥 여론조사에서 1등을 기록했다. 이주영·조경태 의원보다는 아나운서 출신인 한 의원이 인지도면에서 앞섰던 것으로 분석됐다.
그러나 당내에선 한 의원에 대한 우려가 커 보였다. 취재 과정에서 확인한 결과 당내 관계자 및 의원들은 한 의원에 대한 우려를 갖고 있었다. 그는 '트러블 메이커'(논란을 만드는 사람) 이미지가 강하고 그다지 강점이 부각되지 않았기 때문이다.
아울러 '친박 대 비박' 프레임이 작용한 것으로도 볼 수 있다. 한 의원 역시 중도 후보로 출마했지만 사실상 친박에 더 가깝다. 그는 자신을 '원박'(원조 친박)이라고 밝힌 적도 있다.
박근혜 전 대통령 출당 등과 함께 최근 당내에서 가장 입지가 줄어든 친박계보다는 현재 당 지도부(친홍)와 바른정당 복당파의 지지를 받는 김 의원에게로 중도층의 지지가 몰린 것으로 보인다.
친박계 표 이탈도 추측해 볼 수 있다. 김 의원은 전략적으로 정책위의장 러닝메이트로 친박계인 함진규 의원을 택했는데 이것이 표심에 영향을 미쳤을 가능성이 있다.
게다가 김 의원의 '대여투쟁력'이 부각된 것으로 추측된다. 최근 예산안 정국에서 '한국당 패싱' 등이 일어나며 신임 원내대표의 필수 자질로 '대여투쟁력'이 급부상한 가운데 김 의원이 적임자로 선택된 것으로 보인다.
김 의원은 줄곧 자신의 대여투쟁력을 강점으로 강조해왔다. 이날 경선에서도 그는 "투쟁전문가 김성태다"라면서 "대여투쟁은 아무나 못 한다. 말이 좋아 대여투쟁이지 입만 가지고 되는 것이 아니다. 고기도 먹어본 사람이 잘 먹는다고 쌈박질도 해본 놈이 잘한다"고 피력했다.
한편, 홍준표 대표가 힘을 실었던 김 의원이 선출되면서 당이 '홍준표 체제'로의 본격적인 정착에 들어갈 것으로 보인다. 그동안 홍 대표는 이견을 자주 보였던 정우택 원내대표 임기 동안은 원내에 영향력을 끼치지 못하는 모습이 자주 나타났다.
앞서 지난 5일 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 토론회에 참석했던 홍 대표는 "지금까지 원내 일에 관여하지 않았다"라며 "다음 원내대표 때는 관여하겠다"고 밝힌 바 있다.
lws209@tf.co.kr
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