[더팩트 | 오경희 기자] 최근 야권 재편 세력이 'DJ(김대중) 정신 계승'을 내걸며 '호남'에 너도나도 구애를 펼치고 있다. 선도 탈당 후 각자 신당을 추진하는 세력에 '안철수 탈당'에 따른 후속 탈당으로 야권은 그야말로 '춘추전국시대'다.
'이합집산' 과정에서 현 문재인 대표 체제의 더불어민주당을 비롯해 각 신당 추진 세력마다 야권 지지기반인 '호남'은 반드시 사로잡아야 할 '핵심 타깃'이다.
안철수 의원과 결별 후 정면돌파를 선택한 문재인(62, 부산 사상구) 대표는 새해 첫날인 1일 서울 동작구 현충원의 고 김대중 전 대통령의 묘역을 참배한 뒤 동교동 사저를 찾아 부인인 이희호 여사를 예방했다.
문 대표는 이 여사에게 "올해 우리가 총선에서 이겨야만, 국민에게 희망을 드릴 수가 있다"며 "그러려면 우리당이 단단하게 단합되고 또 더 크게 통합되고 그래야 한다. 여사님께서 많이 도와달라"고 거듭 요청했다.
그간 친노(친노무현)계 좌장 격인 문 대표는 '호남홀대론'을 잠재우고자 '호남 민심 달래기'에 주력해왔다. 호남 민심은 소외와 홀대, 비주류의 대명사였던 영남 출신 노무현 전 대통령을 전폭적으로 지지했으나, 참여정부 말기 DJ정부시절의 대북송금과 관련해 형사적 칼을 들이댄 게 호남민과 노무현간 갈등의 골을 깊게 했고, 2012년 대선 당시 참여정부 주요 요직 인선에 호남 인사가 소외됐다는 비판도 제기됐다.
지난해 12월 13일 탈당 후 '독자신당' 창당을 본격화한 안철수(53, 서울 노원구병) 의원도 4일 이희호 여사를 예방했다.
이 여사 앞에서 안 의원은 "DJ 정신을 계승하겠다"고 다짐했다. 안 의원은 "저희가 새로 시작하게 됐다. 새로 만든 정당에선 김 전 대통령께서 말씀하셨던 민주주의와 시장경제의 병행 발전, 그리고 중산층과 서민을 위한 정당을 열심히해서 꼭 이루겠다"고 말했다. 20분간의 독대도 있었다.
지금까지 발표된 여론조사를 보면, 호남 지역에서 안철수 신당이 강세를 보이고 있다. 광주·전남은 물론 전북에서도 안철수 신당이 지지율 1위로 올라섰다.
비노(비노무현)계 비주류 좌장 격인 김한길(62, 서울 광진구갑) 전 공동대표도 3일 탈당 후 첫 행보로 아버지인 고 김철 의원의 묘소와 DJ 묘역을 찾았다. 4일 김 전 대표는 "DJ는 정치적 아버지"라고 했다. 김 전 대표는 조만간 '안철수 신당'에 합류할 것으로 관측되고 있다.
'뉴DJ'론으로 호남 민심을 겨냥한 천정배(61, 광주서구을) 의원도 같은 날 DJ 묘역 참배 및 이 여사를 예방했다. 더불어민주당(구 새정치민주연합)을 탈당한 뒤 지난 4·29 광주 서구을 재보선에 무소속으로 출마해 당선된 뒤 "호남정치를 살리겠다"고 강조해 왔다.
천청배 의원은 지난해 9월 신당 창당을 선언하면서 다시 '호남'을 꺼내들었다. "김대중 대통령이 만든 당 이른바 '김대중당' 정당정치에 '개혁적 국민정당'이라는 말을 대체로 썼다. 저의 신당은 과거로 돌아간다는 뜻은 아니지만 한국사회 고통스러운 현실을 새롭게 바꿀 수 있는 개혁적 의지가 있는 정당, 소수 계층을 위한 정당이 아니라 한국사회 다수의 국민이 함께하는 정당이라는 의미에서 성격을 규정해 본 것"이라고 설명했다.
호남은 DJ 때부터 생사고락을 함께하며 야권의 든든한 버팀목이 돼왔다. 1980년대 5·18광주민중항쟁과 6월 항쟁 등 민주화 투쟁과정에서 김 전 대통령은 호남민과 함께 군부독재와 맞섰다.
김 전 대통령은 1963년 제6대, 1967년 제7대 국회의원 선거에서 목포에서 잇따라 당선된 뒤 1971년 3선에 도전하는 박정희 전 대통령과 신민당 대통령후보로 겨루게된다. 김 전 대통령이 호남 출신 대통령 후보로 첫 발을 내딪는 순간이었다.
하지만 DJ는 대권 4수 끝에 대통령에 당선됐다. 1992년 대선에서 민자당 김영삼 후보에게 패배한 김 전 대통령은 정계은퇴를 선언하고 이듬해 영국으로 출국했으나 3년 만에 돌아왔다.
1995년 지방선거 직후 정계복귀를 선언하면서 호남을 지역기반으로 한 국민회의를 창당했다. 2년 후 DJP연합으로 정권교체를 이룬다. 이 과정에서 호남민은 김 전 대통령에게 '미워도 다시 한번'의 심정으로 몰표를 던졌고, 그는 호남민의 한을 풀어줄 대통령으로 우뚝 섰다.
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