[더팩트｜우지수 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과 합의했던 2주간의 휴전 기한이 만료되는 21일(현지 시간) 종전 논의를 위해 휴전 기한을 무기한 연장한다고 발표했다.

이날 트럼프 대통령은 트루스소셜에 "이란 정부가 심각하게 분열돼 있다는 사실을 바탕으로, 파키스탄의 아심 무니르 육군참모총장과 세바즈 샤리프 총리 요청에 따라 이란 지도자들이 통일된 제안을 마련할 수 있을 때까지 이란에 대한 공격을 유보해달라는 요청을 받았다"고 밝혔다. 이어 "군에 봉쇄를 계속 유지하고 모든 측면에서 준비태세를 유지하라고 지시했다"며 "그들의 제안이 제출되고 논의가 어떤 형태로든 결론에 이를 때까지 휴전을 연장할 것"이라고 덧붙였다.

미국과 이란은 지난 7일 2주간의 휴전에 합의하고 종전 협상을 진행하기로 했다. 11~12일 파키스탄 이슬라마바드에서 대면 회담이 열렸으나 양측은 합의에 이르지 못했고, 추가 회담 없이 만료 기한을 맞았다.

트럼프 대통령은 이날 오전 CNBC에 출연해 휴전 연장을 원치 않으며 합의 결렬 시 폭격을 재개하겠다고 경고했다. 그러나 협상이 좀처럼 속도를 내지 못한 채 만료 시한이 임박하자 결국 연장을 선언했다.

JD 밴스 부통령과 스티브 윗코프 중동 특사, 재러드 쿠슈너 등 협상팀은 당초 이날 파키스탄으로 출국해 2차 회담에 나설 계획이었으나 출국을 취소하고 백악관 오후 회의에 참석했다. 트럼프 대통령은 이 회의 이후 휴전 연장을 발표했다. 백악관은 "대면 회담에 관한 추가 정보는 향후 발표할 것"이라고 전했다.

이란 내부에서도 혼선이 이어지고 있다. 미국 매체 액시오스는 최고지도자 모즈타바 하메네이의 명확한 지침이 내려오지 않은 가운데 협상팀이 그의 입장 표명을 기다리고 있으며, 하메네이가 22일 입장을 낼 것으로 예상된다고 전했다. 모하마드 바게르 갈리바프 국회의장과 아바스 아라그치 외무장관은 협상 지속에 우호적인 반면, 아흐마드 바히디 이란혁명수비대(IRGC) 사령관 측은 미국의 해상봉쇄가 유지되는 한 협상은 불가하다는 입장을 고수하고 있다.

휴전 연장으로 즉각적인 전쟁 재개 위험은 피했지만 협상력 약화 우려는 커지고 있다. 액시오스는 "이번 조치는 트럼프 대통령이 전쟁을 재개할 준비가 돼 있지 않았음을 시사한다"며 "임박한 마감시한의 압박과 군사적 위협의 신뢰도라는 협상 지렛대를 모두 약화시킬 위험이 있다"고 평가했다.

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