[더팩트ㅣ이효균 기자] 북한군이 러시아 본토 쿠르스크에 배치된 것으로 알려진 데 이어 최근 국경을 넘어 우크라이나 마리우폴·하르키우에도 나타났다고 미국 CNN이 22일(현지시간) 보도했다.

CNN은 우크라이나 안보 소식통을 인용해 러시아가 점령하고 있는 우크라 남동부 항구도시 마리우폴에 북한군 ‘기술 자문들’(technical advisers)이 도착했다고 전했다.

이어 마리우폴에 있는 북한군은 현재 러시아군과는 다른 공간에서 생활하고 있고 방문 목적은 아직 불분명하다고 전했다. 북동부의 주요 전선 중 한 곳인 하르키우에서도 북한군이 목격된 것으로 전해졌다.

CNN은 "북한군이 쿠르스크 이외에 지역에서 나타난 것은 러시아 동맹국의 존재감이 전선 전체로 확대된 것"이라고 분석했다.

우크라이나 안보 소식통은 "러시아 계급의 다른 외국인 전투원들이 부대에 섞여 있는 반면, 북한군은 각자의 숙소에서 식사와 음악 및 영화 감상 등을 하고 있다"고 말했다.

마리우폴은 우크라이나 남동부 항구도시로, 현재 러시아가 점령 중이다. 당초 북한군은 우크라이나가 지난 8월 기습적으로 국경을 넘어 점령한 러시아 쿠르스쿠주 수복을 위해 파병됐으나, 이후 활동 범위를 넓혀가는 모양새다.

한편 안보 소식통은 우크라이나의 미사일 공격으로 러시아에 파병된 북한 고위 장군이 표적이 됐으나, 그가 사망했는지는 아직 확인되지 않았다고 전했다．

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