[더팩트 | 박순규 기자] 실종된 타이타닉 관광용 잠수정에 탑승한 5명 전원이 '재앙적 내파' 이후 사망했다고 뉴스 전문채널 CNN방송이 22일(현지시간) 미국 해안경비대 소장의 발언을 인용해 보도했다.
CNN 보도에 따르면 미국 해안경비대 소장 존 모거는 "원격으로 작동되는 차량이 난파선의 뱃머리에서 약 1,600피트(약 490m) 떨어진 타이탄의 원뿔형 꼬리 덮개를 발견했다"며 실종된 잠수정의 비극적 폭파 사실을 밝혔다. 모건 소장은 "해저 아래는 믿을 수 없을 정도로 가혹한 환경이다. 잔해는 선박의 비극적인 내파(수중 폭발)와 일치한다"고 탑승객 사망 사실을 전했다.
실종된 선박에 탑승했다가 비극을 겪은 승객은 영국의 사업가이자 탐험가인 해미쉬 하딩(58), 파키스탄 출신 영국인 사업가 샤하다 다우드(48)와 그의 아들 술레만(19), 프랑스의 해양 전문가인 폴 앙리 나르굴레, 오션게이트 익스페디션 설립자 스톡턴 러시(61) 등 총 5명으로 확인됐다.
1912년 침몰한 호화 여객선 타이타닉호의 바닷속 잔해를 탐사하는 관광용 잠수정은 지난 18일 대서양에서 실종됐다. 실종된 잠수정은 '오션게이트'의 '타이탄' 잠수정으로 최대 96시간 산소를 공급할 수 있다.
잠수정 운영업체 오션게이트는 타이탄 탑승자 이름을 일일이 거론하며 "이 사람들은 세계의 바다를 탐험하고 보호하는 데 깊은 열정을 가진 진정한 탐험가들이었다"며 "우리는 이 비극적인 순간 이 다섯 명의 영혼 및 그들의 유족과 함께 할 것"이라고 애도 성명을 발표했다.