[더팩트 ㅣ 박희준 기자]미국의 소형 드론 요격 체계인 '뱀파이어(Vampire)'가 우크라이나에 지원된다. 뱀파이어는 화물칸 트럭에 첨단 정밀 요격 무기나 레이저 유도탄을 발사하기 위해 설치하는 휴대용 키트다. 지상 표적이나 공중 드론을 타격할 수 있는 이 무기는 우크라이나에서 주로 드론요격에 투입될 것으로 보인다.

미국 군사 전문 매체 디펜스뉴스는 25일(현지시각) 콜린 칼 미 국방차관이 24일 기자 설명회에서 "뱀파이어는 공중의 무인기(UAV,드론)을 격추하기 위한 소형 미사일을 사용하는 대응체계"로 설명했다고 전했다.

'뱀파이어'는 미국 방산업체 L3해리스가 생산한 드론 요격 체계로 '차량 무관 모듈식 팔레트화 ISR 로켓 장비(Vehicle-Agnostic Modular Paleetized ISR Rocket Equipment)'의 줄임말이다. 이 장비를 사용하면 픽업트럭 등 비전술 차량은 신속하게 미사일과 로켓 발사대로 변신한다.

L3해리스에 따르면, 4연장 발사대와 센서 볼(sensor ball)로 구성되며 2시간이면 설치할 수 있다. 조작은 운전실에서 모니터를 보면서 한 명이 할 수 있다. 뱀파이어는 무인항공기체계(드론)을 포함해 지상이나 공중표적 타격을 위해 발사관에 정밀유도로켓(APKWS)이나 레이더 유도탄을 장착할 수 있다.

APKWS는 미군이 사용하고 있는 세미액티브 레지어 듀모 70mm 하이드라 로켓으로 '헬파이어 주니어' 또는' 미니 헬파이어'로 불리는 무기다. 유효사거리는 1.1~5km(회전익기), 2~11km(고정익 항공기)다.

센서볼에는 저고도 감시 정찰용 전자광학적외선(EO/IR) 장비인 웨스캠(WESCAM) MX-10이라는 소형 이미징 시스템, 거리측정기 등이 탑재된다.

L3해리스 측은 "모듈식의 팔레트화된 뱀파이어는 저비용의 효과좋은 무기 솔루션을 제공한다"고 설명하고 있다.

뱀파이어는 러시아와 우크라이나 양측이 다량의 드론을 사용하고 있는 가운데 우크라이나가 오랫 동안 저렴하게 사용할 수 있는 드론 요격 체계로 선정한 것이라고 디펜스뉴스는 전했다. 러시아는 이란에서 드론을 공급받고 있는 반면, 우크라이나는 미국과 영국에서 지원받고 있는 것으로 알려졌다.

뱀파이어는 조 바이든 미국 대통령이 우크라이나의 독립기념일을 맞아 하루 전 발표한 29억8000만 달러 규모의 추가 무기·군수 지원 방침에 포함됐다 바이든 대통령은 당시 "이번 지원으로 우크라이나는 대공 방어 시스템을 비롯해 소형 무인기 요격체계(CUAS)와 포병 시스템을 포함한 다수의 무기, 레이더 등 장기로 스스로를 방어할 수 있는 체계를 갖출 것"이라고 설명했다.

미국 국방부는 당일 지원 내용을 자세하게 공개했다. 첨단 지대공 미사일 체계인 나삼스(NASAMS) 6기와 미사일, 155mm 곡사포탄 약 24만5000발, 120mm 박격포탄 6만5000발, 대포병 레이더 최대 24기, 푸마와 스캔이글 드론 지원 장비 등과 함께 뱀파이어 드론 대응체계가 포함됐다.

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