[더팩트 | 박순규 기자] 미사리 경정장의 전반기 최고 빅매치이자 신구(新舊) 강자들의 자존심을 건 한판 승부가 눈앞으로 다가왔다.
서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주) 경륜경정총괄본부는 오는 16일부터 18일까지 사흘간 미사경정장에서 전반기 최강자를 가리는 ‘2026 KBOAT 경정 왕중왕전’을 개최한다고 8일 밝혔다.
이번 대회는 올해 2회차부터 23회차까지의 성적을 바탕으로 선발된 평균 득점 상위 12명의 최정예 선수가 출전해 우승 상금 1500만 원을 놓고 격돌한다.
대회 첫날인 16일에는 전초전 성격의 온라인스타트 경주(2개 경주 분산)가 열려 선수들의 컨디션과 모터보트의 궁합을 최종 점검한다. 이어 17일 본격적인 예선전을 치러 상위 6명을 선발한 뒤, 마지막 날인 18일 대망의 결승전을 통해 전반기 왕좌의 주인공을 가린다.
이번 왕중왕전의 최대 관전 포인트는 ‘관록의 베테랑’과 ‘패기의 신흥 강자’ 간의 정면충돌이다.
현재 평균 득점 1위를 달리고 있는 심상철(7기, A1)은 이번 대회를 명예 회복의 독무대로 벼르고 있다. 지난 4월 스피드온배 결승에서 5위에 그치고 지난 시즌 큰 대회 입상에 실패했던 아쉬움을 털어내겠다는 각오다. 출전 선수 중 최고참인 어선규(4기, A1) 역시 풍부한 경험과 노련한 경기 운영을 앞세워 오랜만의 정상 탈환을 노린다. 손제민(6기)과 이동준(8기) 등도 관록 조의 핵심 축이다.
이에 맞서는 젊은 피의 기세도 매섭다. 지난 4월 스피드온배 챔피언이자 예선전 1코스 배정이 유력한 박원규(14기, A1)를 필두로, 스피드온배 준우승자 김민준(13기, A1), 지난해 이 대회 우승자인 ‘디펜딩 챔피언’ 김완석(10기, A1)이 폭발적인 스타트와 과감한 선회 능력을 무기로 완전한 세대교체에 도전한다. 강자 반열에 오른 조성인(12기)도 출격을 대기하고 있다.
이 외에도 올 시즌 가파른 상승세를 타며 예선전 유리한 코스를 선점한 서휘(11기, A1)와 지난해 말 그랑프리 우승 및 4월 스피드온배 3위 등 유독 큰 무대에서 깜짝 이변을 연출해 온 김도휘(13기, A1)가 대회의 판도를 흔들 강력한 복병으로 꼽힌다.
경륜경정총괄본부 관계자는 "이번 왕중왕전은 전반기 최고의 별들이 모여 베테랑의 자존심 수성이냐, 신흥 세력의 왕좌 장악이냐를 결정짓는 중대한 분수령이 될 것"이라며 팬들의 뜨거운 성원을 기대했다.